Matthaus 8

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Matthew 8 follows the Sermon on the Mount with a chapter of action, as if to show that the one who taught with authority also acts with it. Jesus touches and cleanses a leper, heals a Roman centurion's servant from a distance and marvels at the man's faith, cures Peter's mother-in-law, and heals crowds in fulfillment of Isaiah's "He took on our infirmities." He tells two would-be followers what discipleship costs, sleeps through a storm and then silences it, and frees two demon-possessed men in Gentile country, after which the whole town asks him to leave.

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Matthew 8 begins the moment the Sermon on the Mount ends. Jesus comes down the mountain and the crowds follow, and the first person to reach him is a leper, a man the law required to keep his distance. Jesus reaches out and touches him. The second is a Roman centurion, an officer of the occupying army, who asks for his servant and then declines Jesus's offer to come, because he understands authority: say the word, and it will be done. Jesus marvels, and says that many will come from east and west to sit with Abraham while the expected guests are left outside. Peter's mother-in-law is healed with a touch; an evening of healings follows, and Matthew hears in it Isaiah's servant who took on our infirmities. Then the chapter turns to cost. A scribe volunteers and is told the Son of Man has nowhere to lay his head; a disciple asks to bury his father first and is told to let the dead bury their dead. A storm rises on the sea while Jesus sleeps; the disciples wake him, he rebukes the wind and the water, and they ask the question the whole Gospel exists to answer: what kind of man is this? The chapter ends on the far shore, where two men are delivered from a legion of demons, a herd of pigs drowns, and the whole town comes out to ask Jesus to leave.

Passi chiave

Matthew 8:1-4 Matthew 8:5-13 Matthew 8:18-22 Matthew 8:23-27 Isaiah 53:4

Historical and literary context

The chapter opens as Jesus comes down the mountain, and Matthew arranges ten miracles across chapters 8 and 9 to present Jesus as the Messiah in deed as the sermon presented him in word. Lepers were excluded from the community under the law; a centurion was a Gentile officer of the occupying army; the region of the Gadarenes, on the east side of the sea, was Gentile territory where pigs were kept. Each encounter crosses a boundary of purity, nation, or power. The quotation of Isaiah 53:4 in verse 17 ties the healings to the suffering servant.

How the chapter unfolds

Verses 1 to 4 are the leper, touched and cleansed and sent to the priest. Verses 5 to 13 are the centurion, whose understanding of authority astonishes Jesus and prompts the saying about many coming from east and west. Verses 14 to 17 are Peter's mother-in-law and the evening of healings, with Isaiah quoted. Verses 18 to 22 are two would-be disciples: foxes have dens, let the dead bury their dead. Verses 23 to 27 are the storm on the sea, the sleeping Jesus, the disciples' cry, and the calm. Verses 28 to 34 are the two demon-possessed men, the pigs, and the town that begs Jesus to go.

Why this chapter matters

Matthew 8 shows the range of Jesus's authority: over disease, over distance, over demons, over the sea itself. The centurion's words, "just say the word," have entered Christian liturgy, prayed before communion in many traditions. The question the disciples ask in the boat, "What kind of man is this?", is the question the whole Gospel is answering. The chapter is also honest about the cost and the rejection that come with Jesus: the Son of Man has nowhere to lay his head, following him outranks even burying a father, and a town that has just seen two men freed asks him to leave because of the pigs.

Interpretive tension to watch

"Let the dead bury their own dead" is among the hardest sayings of Jesus, apparently overriding one of the most sacred duties of the ancient world. Was the man's father already dead, or was he asking to wait until an aged parent died? Either way, Jesus places the call to follow above every competing claim, and the saying resists softening. The pigs, too, trouble readers: two men are freed and a herd is lost, and the town prefers its pigs. The chapter lets the reader feel that choice.

Domande per questo capitolo

Jesus touches the leper before speaking. What does the touch communicate that the word alone would not?
The centurion understands Jesus's authority from his own experience of command. What in your experience helps you understand how Jesus works?
The town asked Jesus to leave after he freed two men. What might make a community prefer its pigs to its neighbors' healing?

Study with context

Use this as a chapter guide, then press deeper into the text itself. The goal is to slow down observation, notice structure, and ask better questions before jumping to conclusions.

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1 Als er aber von dem Berge herabstieg, folgte ihm eine große Volksmenge nach. 2 Und siehe, ein Aussätziger kam, fiel vor ihm nieder und sprach: Herr, wenn du willst, kannst du mich reinigen. 3 Und Jesus streckte die Hand aus, rührte ihn an und sprach: Ich will; sei gereinigt! Und alsbald ward er von seinem Aussatz rein. 4 Und Jesus spricht zu ihm: Siehe zu, daß du es niemand sagest; sondern gehe hin, zeige dich dem Priester und bringe das Opfer, das Mose befohlen hat, ihnen zum Zeugnis! 5 Als er aber nach Kapernaum kam, trat ein Hauptmann zu ihm, bat ihn 6 und sprach: Herr, mein Knecht liegt daheim gelähmt darnieder und ist furchtbar geplagt! 7 Und Jesus spricht zu ihm: Ich will kommen und ihn heilen. 8 Der Hauptmann antwortete und sprach: Herr, ich bin nicht wert, daß du unter mein Dach kommst, sondern sprich nur ein Wort, so wird mein Knecht gesund werden. 9 Denn auch ich bin ein Mensch, der unter Vorgesetzten steht, und habe Kriegsknechte unter mir; und sage ich zu diesem: Gehe hin! so geht er; und zu einem andern: Komm her! so kommt er; und zu meinem Knechte: Tue das! so tut er's. 10 Als Jesus das hörte, verwunderte er sich und sprach zu denen, die ihm nachfolgten: Wahrlich, ich sage euch, bei niemand in Israel habe ich so großen Glauben gefunden! 11 Ich sage euch aber: Viele werden kommen von Morgen und Abend und werden mit Abraham, Isaak und Jakob zu Tische sitzen im Himmelreich; 12 aber die Kinder des Reiches werden in die äußerste Finsternis hinausgeworfen werden; dort wird Heulen und Zähneknirschen sein. 13 Und Jesus sprach zu dem Hauptmann: Gehe hin, dir geschehe, wie du geglaubt hast! Und sein Knecht ward gesund in derselben Stunde. 14 Und als Jesus in das Haus des Petrus kam, sah er, daß dessen Schwiegermutter darniederlag und das Fieber hatte. 15 Und er berührte ihre Hand, und das Fieber verließ sie, und sie stand auf und diente ihm. 16 Als es aber Abend geworden war, brachten sie viele Besessene zu ihm, und er trieb die Geister aus durchs Wort und heilte alle Kranken; 17 auf daß erfüllt würde, was durch Jesaja gesagt ist, den Propheten, welcher spricht: «Er hat unsere Gebrechen weggenommen und die Krankheiten getragen.» 18 ALS aber Jesus die Volksmenge um sich sah, befahl er, ans jenseitige Ufer zu fahren. 19 Und ein Schriftgelehrter trat herzu und sprach zu ihm: Meister, ich will dir nachfolgen, wohin du auch gehst! 20 Und Jesus sprach zu ihm: Die Füchse haben Gruben, und die Vögel des Himmels haben Nester; aber des Menschen Sohn hat nicht, wo er sein Haupt hinlegen kann. 21 Ein anderer Jünger sprach zu ihm: Herr, erlaube mir, zuvor hinzugehen und meinen Vater zu begraben! 22 Jesus aber sprach zu ihm: Folge mir nach und laß die Toten ihre Toten begraben! 23 Und er trat in das Schiff, und seine Jünger folgten ihm nach. 24 Und siehe, es erhob sich ein großer Sturm auf dem Meere, so daß das Schiff von den Wellen bedeckt ward; er aber schlief. 25 Und seine Jünger traten zu ihm, weckten ihn auf und sprachen: Herr, rette uns, wir kommen um! 26 Da sprach er zu ihnen: Was seid ihr so furchtsam, ihr Kleingläubigen? Dann stand er auf und bedrohte die Winde und das Meer; und es ward eine große Stille. 27 Die Menschen aber verwunderten sich und sprachen: Wer ist der, daß ihm auch die Winde und das Meer gehorsam sind? 28 Und als er ans jenseitige Ufer in die Landschaft der Gadarener kam, liefen ihm zwei Besessene entgegen, die kamen aus den Gräbern heraus und waren sehr gefährlich, so daß niemand auf jener Straße wandern konnte. 29 Und siehe, sie schrieen und sprachen: Was haben wir mit dir zu schaffen, Jesus, du Sohn Gottes? Bist du hierher gekommen, uns vor der Zeit zu peinigen? 30 Es war aber fern von ihnen eine große Herde Schweine auf der Weide. 31 Und die Dämonen baten ihn und sprachen: Wenn du uns austreibst, so sende uns in die Schweineherde! 32 Und er sprach zu ihnen: Fahret hin! Da fuhren sie aus und fuhren in die Schweine. Und siehe, die ganze Herde stürzte sich den Abhang hinunter ins Meer, und sie kamen im Wasser um. 33 Die Hirten aber flohen, gingen in die Stadt und verkündigten alles, auch was mit den Besessenen vorgegangen war. 34 Und siehe, die ganze Stadt kam heraus, Jesus entgegen; und als sie ihn sahen, baten sie ihn, von ihren Grenzen zu weichen.

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