1 Corintios 10

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1 Corinthians 10 warns a confident church with the story of Israel in the wilderness. All of them were baptized into Moses in the cloud and the sea, all ate the spiritual food and drank from the rock that was Christ, and most of them died in the desert anyway for their sins. Those things were written as warnings for us: the one who thinks he stands should take care, and God faithfully provides a way out of every temptation. Then Paul applies it: flee idolatry, because the Lord's cup and bread are a sharing in Christ and you cannot drink the cup of demons too. Market meat may be eaten freely, but not when a conscience is at stake. Whatever you do, do it to the glory of God.

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1 Corinthians 10 is addressed to Christians who thought they were safe. They had knowledge, they had the sacraments, they knew an idol was nothing, and some of them were going to dinners in pagan temples to prove it. Paul answers with a history lesson. Our ancestors, he says, had it all: the cloud, the crossing of the sea, which was a kind of baptism, bread from heaven and water from a rock, which was a kind of communion, and Christ himself was the rock. And their bodies were scattered across the desert, because they made a calf and sat down to eat and drink and play, because they slept with the women of Moab, because they tested the Lord and grumbled against him. Those stories were written down for us, Paul says, the people on whom the end of the ages has arrived, so let the one who thinks he is standing watch his feet. Then comes the promise that has steadied more people than almost any other in the New Testament: no temptation has taken you that is not common to everyone, and God is faithful and will always leave a way out. From there the argument turns to the table. The cup we bless is a sharing in Christ's blood, the bread a sharing in his body, and because there is one loaf we are one body; a temple feast is a sharing with demons, and you cannot sit at both tables. In ordinary life, eat what the market sells and what your neighbor serves, and stop only when someone else's conscience is on the line. Do it all, Paul ends, for the glory of God.

Historical and literary context

Paul wrote from Ephesus around AD 54 or 55 to a church in a city full of temples, where most meat sold in the market had passed through a sacrifice and where civic and social life revolved around dinners in temple precincts. Some Corinthians, confident in their knowledge that idols were nothing, were attending such feasts, and this chapter closes the argument that began in chapter 8. The wilderness events, the golden calf with its eating and revelry, the plague after Baal-peor, the snakes, and the deaths of the grumblers, come from Exodus and Numbers, and the rabbinic tradition of a rock that followed Israel through the desert lies behind verse 4. The "cup of blessing" is the third cup of the Passover meal, taken into the Lord's Supper.

How the chapter unfolds

Verses 1 to 5 recall the privileges of the wilderness generation and their deaths. Verses 6 to 10 list four sins to avoid, each with its wilderness precedent. Verses 11 to 13 draw the lesson, with the warning to the confident and the promise of a way of escape. Verses 14 to 22 argue from the Lord's Supper and Israel's altar that eating at an idol's table is participation with demons and provokes the Lord to jealousy. Verses 23 to 30 give practical rules: freedom to eat market meat and to dine with unbelievers, restraint when a conscience is in view. Verses 31 to 33 close with the glory of God, the avoidance of offense, and Paul's own example of seeking the good of many.

Why this chapter matters

Verse 13, "God is faithful; He will not let you be tempted beyond what you can bear," is one of the most quoted promises in the New Testament, and verse 31, "whatever you do, do it all to the glory of God," has been a motto of Christian vocation. Verses 16 and 17, the cup as a sharing in Christ's blood and the one loaf making many one body, are foundational for every theology of the Eucharist and of the church as one body. The chapter's reading of the exodus as a pattern for the church, with baptism and spiritual food and drink, established the typological reading of the Old Testament that runs through Christian interpretation.

Interpretive tension to watch

Verse 13 is often quoted as a promise about suffering, though it is about temptation, and readers must decide how far it reaches. Paul both affirms that idols are nothing and warns that pagan sacrifices involve demons, two positions he holds together but does not fully reconcile. The rule about not eating when someone points out the meat's origin, "the other one's conscience, I mean, not your own," is followed by questions in verses 29 and 30 that seem to argue the opposite, and interpreters differ on whether Paul is voicing a Corinthian objection. The rock that "accompanied them" reads a Jewish legend as Christ, which raises the question of how Paul uses Scripture.

Perguntas para este capítulo

  • Israel had the cloud, the sea, the manna, and the rock, and still fell. What privileges tempt believers today to think they are safe?
  • "You cannot drink the cup of the Lord and the cup of demons too." What tables in your life compete with the Lord's table?
  • Paul gives up a freedom for the sake of someone else's conscience. When have you done that, and when should you not?

Study with context

Use this as a chapter guide, then press deeper into the text itself. The goal is to slow down observation, notice structure, and ask better questions before jumping to conclusions.

1 Ora, irmãos, eu não quero que ignoreis que todos os nossos pais estiveram debaixo da nuvem, e todos pelo mar passaram; 2 E todos foram batizados na nuvem e no mar em Moisés; 3 E todos comeram de um mesmo alimento espiritual; 4 E todos beberam de uma mesma bebida espiritual; porque bebiam da pedra espiritual que [os] seguia; e a pedra era Cristo. 5 Mas da maioria deles Deus não se agradou; por isso foram deixados no deserto. 6 E estas coisas nos servem de exemplos, para que não desejemos coisas ruins, como eles desejaram. 7 E não sejais idólatras, como alguns deles [foram] ,como está escrito: O povo se sentou para comer, e para beber, e levantaram-se para se alegrarem. 8 E não pequemos sexualmente, como alguns deles assim pecaram, e em um dia vinte e três mil caíram. 9 E não tentemos a Cristo, como também alguns deles tentaram, e pereceram pelas serpentes. 10 E não murmureis, como também alguns deles murmuraram, e pereceram pelo destruidor. 11 E todas estas coisas lhes aconteceram como exemplos, e estão escritas para nosso aviso, em quem os fins dos tempos têm chegado. 12 Portanto, aquele que pensa estar de pé, olhe para que não caia. 13 Nenhuma tentação vos veio, que não fosse humana; porém Deus é fiel; que não vos deixará tentar mais do que o que podeis, antes com a tentação também dará a saída, para que a possais suportar. 14 Portanto, meus amados, fugi da idolatria. 15 Eu vos falo como que para prudentes; jugai vós [mesmos] o que eu digo. 16 Por acaso o copo da bênção, que nós bendizemos, não é a comunhão do sangue de Cristo? O pão que partimos, não é a comunhão do corpo de Cristo? 17 Porque [assim como há] um [só] pão, nós muitos somos um [só] corpo; porque todos participamos de um [só] pão. 18 Vede a Israel segundo a carne: por acaso os que comem os sacrifícios não são participantes do altar? 19 Então o que eu digo? Que o ídolo é alguma coisa? Ou que o sacrifício ao ídolo seja alguma coisa? 20 Mas eu digo, que as coisas que os gentios sacrificam, são sacrificadas para os demônios, e não a Deus. E não quero que sejais participantes dos demônios. 21 Não podeis beber o copo do Senhor e o copo dos demônios; não podeis ser participantes da mesa do Senhor e da mesa dos demônios. 22 Por acaso [tentamos] provocar ciúmes ao Senhor? Somos nós mais fortes do que ele? 23 Todas as coisas me são lícitas, mas nem todas as coisas convêm; todas as coisas me são licitas, mas nem todas as coisas edificam. 24 Ninguém busque para si próprio, antes cada um [busque o bem] do outro. 25 De tudo o que se vende no açougue, comei, sem vos questionar por causa da consciência. 26 Porque a terra é do Senhor, e [também] sua plenitude. 27 E se alguém dos descrentes vos convidar, e quiserdes ir, comei de tudo o que for posto diante de vós, sem vos questionar por causa da consciência. 28 Mas se alguém vos disser: “Isto é sacrifício a ídolos”, não comais, por causa daquele que [vos] advertiu, e [por causa] da consciência. Porque a terra e sua plenitude pertencem ao Senhor. 29 Mas digo da consciência do outro, não a tua. Por que, então, minha liberdade é julgada pela consciência do outro? 30 E se eu participo [da comida] pela graça, por que sou ofendido naquilo que dou graças? 31 Portanto, ao comer, ou ao beber, ou ao fazer qualquer coisa, fazei tudo para a glória de Deus. 32 Sede sem escândalo, nem a judeus, nem a gregos, nem à Igreja de Deus. 33 Assim como eu também agrado a todos em tudo, não buscando meu próprio proveito, mas sim o de muitos, para que assim possam se salvar.

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