1 Corintios 11

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1 Corinthians 11 addresses two problems in the Corinthian assembly. The first is head coverings: Paul argues from the order of creation and from what he calls nature that a man should pray with his head uncovered and a woman with hers covered, while insisting that in the Lord neither is independent of the other and that everything comes from God. The second is the Lord's Supper, which the Corinthians had turned into a meal where the rich ate and drank while the poor went hungry. Paul says that is not the Lord's Supper at all, hands on the words of Jesus from the night he was betrayed, and warns that eating without recognizing the body brings judgment. Examine yourselves, he says, and wait for one another.

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1 Corinthians 11 deals with two things that happened when the Corinthian church came together, and both involve what people could see. The first is heads. In Corinth a woman's covered head said something about her honor and her husband, and some women in the church were praying and prophesying with their heads bare, perhaps in the freedom they had heard Paul preach. Paul asks them to keep the covering, and he reaches for every argument he has: the order of creation, the honor of husbands, nature, the angels, the custom of all the churches. In the middle of it he says the thing that outlasts the customs: in the Lord, woman is not independent of man, nor man of woman, and everything comes from God. The second thing people could see was the meal. The Lord's Supper in Corinth was a real dinner, and it had become a Roman dinner, with the well-off eating and drinking their fill while the slaves and laborers who arrived late found nothing. Paul does not soften it. This is not the Lord's Supper you are eating, he says; you despise the church of God and humiliate the people who have nothing. Then he tells them what he received from the Lord, the oldest written account of the night Jesus was betrayed, the bread that is his body for you, the cup that is the new covenant in his blood, the command to do this in remembrance of him. To eat it while shaming his people is to eat judgment. So examine yourselves, he ends, and when you come together, wait for one another.

Passagens-chave

1 Corinthians 11:2-16 1 Corinthians 11:17-22 1 Corinthians 11:23-26 1 Corinthians 11:27-34 Luke 22:14-20 Genesis 2:18-23

Historical and literary context

Paul wrote from Ephesus around AD 54 or 55 to a church he had founded in the wealthy Roman port of Corinth, meeting in the homes of better-off members. In Roman society a woman's covered head in public signaled marriage and modesty, and an uncovered or shaved head could mark a prostitute or an adulteress; a man covering his head recalled Roman priests sacrificing with their togas drawn up. The Lord's Supper was eaten as part of a full meal, and Roman dining custom served better food to the host's peers in the dining room while dependents ate in the courtyard, which is what Paul condemns. Verses 23 to 26 are the earliest written account of the Last Supper, predating the Gospels.

How the chapter unfolds

Verse 1 closes the previous argument with "imitate me." Verse 2 praises the Corinthians for keeping the traditions. Verses 3 to 16 argue the head covering question: the headship sequence, the dishonor of uncovered women and covered men, the creation argument from Genesis 2, the "because of the angels," the balancing "in the Lord," the appeal to nature and long hair, and the closing appeal to the practice of the churches. Verses 17 to 22 rebuke the divisions and the humiliation of the poor at the meal. Verses 23 to 26 give the received tradition of the Supper. Verses 27 to 34 warn of eating unworthily, call for self-examination, explain the sickness in the church as discipline, and command waiting for one another.

Why this chapter matters

Verses 23 to 26 are read at every celebration of the Eucharist in every Christian tradition, and "do this in remembrance of Me" is among the most spoken sentences in the world. "You proclaim the Lord's death until He comes" gave the Supper its meaning as proclamation and hope. The warning against eating "in an unworthy manner" shaped centuries of preparation for communion, sometimes to the point of keeping people away from it. The head-covering passage governed the dress of Christian women for most of church history and still does in some communities, and its statement that "woman is not independent of man, nor is man independent of woman" is a rare first-century affirmation of mutuality.

Interpretive tension to watch

Almost every line of verses 3 to 16 is disputed: whether "head" means authority or source, whether the covering is a veil or long hair, what "because of the angels" means, and whether the instruction is a cultural custom of Corinth or a permanent rule. Verse 5 assumes that women pray and prophesy aloud in the assembly, which readers must square with the silence commanded in chapter 14. In the Supper passage, "recognizing the body" may mean discerning Christ's presence in the bread or discerning the congregation as his body, which changes what "unworthy manner" means; the context of the rich shaming the poor favors the second.

Perguntas para este capítulo

Paul says a meal where some eat well while others go hungry is "not the Lord's Supper." What makes a shared meal Christian, and what unmakes it?
"Do this in remembrance of Me." What is being remembered, and what does remembering do?
The head-covering argument rests on customs that meant something specific in Corinth. How do you tell a permanent principle from its local form?

Study with context

Use this as a chapter guide, then press deeper into the text itself. The goal is to slow down observation, notice structure, and ask better questions before jumping to conclusions.

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1 Sede meus imitadores, assim como eu também sou de Cristo. 2 Eu vos louvo, irmãos, de que em tudo vos lembrais de mim, e retendes [minhas] ordens, assim como eu vos entreguei. 3 Mas quero que saibais, que a cabeça de todo homem é Cristo; e a cabeça da mulher é o homem; e a cabeça de Cristo é Deus. 4 Todo homem que ora ou profetiza, tendo [alguma coisa] sobre a cabeça, desonra sua própria cabeça. 5 Mas toda mulher que ora ou profetiza com a cabeça descoberta, desonra sua própria cabeça; porque é o mesmo que se a tivesse raspada. 6 Porque se a mulher não se cobre, raspe-se também; mas se para a mulher é vergonhoso se cortar ou se raspar, que se cubra. 7 Porque o homem não deve cobrir a cabeça, pois é a imagem e a glória de Deus; mas a mulher é a glória do homem. 8 Porque o homem não provem da mulher, mas sim a mulher do homem. 9 Porque também o homem não foi criado por causa da mulher, mas a mulher [foi criada] por causa do homem. 10 Portanto a mulher deve ter sobre a cabeça sinal de autoridade, por causa dos anjos. 11 Porém, nem o homem é sem a mulher, nem a mulher sem o homem, no Senhor. 12 Porque assim como a mulher vem do homem, assim também é o homem pela mulher; porém tudo [vem] de Deus. 13 Julgai-vos entre vós mesmos: é decente que a mulher ore a Deus descoberta? 14 Ou não vos ensina a mesma natureza, que ter cabelo longo é desonra para o homem? 15 Mas a mulher ter cabelo longo, lhe é honra, porque os cabelos lhe são dados por cobertura? 16 Porém se alguém parece ser inclinado a disputas, nós não temos tal costume, nem as igrejas de Deus. 17 Mas isto eu vos declaro, que não vos louvo, porque vós vos ajuntais, não para melhor, mas para pior. 18 Porque, em primeiro lugar, eu ouço que, quando vos ajuntais, há divisões entre vós; e em parte eu acredito. 19 Porque é necessário que haja diferenças de opinião entre vós, para que os que são aprovados sejam evidenciados entre vós. 20 Quando, pois, vós vos reunis, não é para comer da ceia do Senhor; 21 Porque cada um, comendo antes, toma sua própria ceia; e um fica com fome, e outro fica bêbado. 22 Por acaso não tendes casas para comer e para beber? Ou desprezais a Igreja de Deus, e envergonhais os que não têm? Que vos direi? Eu vos elogiarei? Nisto eu não [vos] elogio. 23 Porque eu recebi do Senhor o que também vos entreguei; que o Senhor Jesus, na noite em que foi traído, tomou o pão; 24 E tendo dado graças, o partiu, e disse: Tomai, comei; isto é o meu corpo, que é partido por vós; fazei isto em memória de mim. 25 Semelhantemente também, depois de cear, [tomou] o copo, dizendo: Este copo é o novo Testamento em meu sangue. Fazei isto todas as vezes que [o] beberdes, em memória de mim. 26 Porque todas as vezes que comerdes deste pão, e beberdes deste copo, anunciai a morte do Senhor, até que ele venha. 27 Portanto quem comer deste pão, ou beber deste copo do Senhor indignamente, será culpado do corpo e do sangue do Senhor. 28 Portanto examine-se cada um a si mesmo, e assim coma deste pão, e beba deste copo. 29 Porque quem come e bebe indignamente, para si mesmo come e bebe condenação, não discernindo o corpo do Senhor. 30 Por esta causa há entre vós muitos fracos e doentes, e muitos que dormem. 31 Porque se nós julgássemos a nós mesmos, não seríamos julgados. 32 Mas quando somos julgados, somos repreendidos pelo Senhor; para que não sejamos condenados com o mundo. 33 Portanto, meus irmãos, quando vos ajuntardes para comer, esperai uns aos outros. 34 Porém se alguém tiver fome, coma em casa; para que não vos ajunteis para [sofrerdes] julgamento. Quanto às demais coisas, as ordenarei quando vier.

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