Apocalipsis 9

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Revelation 9 sounds the fifth and sixth trumpets, the first two of the three "woes." A star fallen from heaven unlocks the Abyss, smoke pours out, and from the smoke come locusts with the power of scorpions, told to torment for five months only those without the seal of God. They look like war horses with human faces, women's hair, lions' teeth, iron breastplates, and stinging tails, and their king is the angel of the Abyss, Abaddon in Hebrew, Apollyon in Greek. The sixth trumpet releases four angels bound at the Euphrates and an army of two hundred million whose horses breathe fire, smoke, and sulfur, killing a third of humanity. The rest do not repent.

פתח פירוש פרק

Revelation 9 is the chapter people have in mind when they call Revelation frightening, and it earns the reputation. The fifth trumpet sounds, a star that has fallen from heaven is handed the key to the Abyss, and when the shaft is opened, smoke pours out like a furnace and blots out the sun. Out of the smoke come locusts, but not locusts: they have the sting of scorpions, the look of horses armored for battle, human faces, women's hair, lions' teeth, iron breastplates, and wings that sound like an army of chariots. Their king is named Destroyer in two languages. Yet the most important words in the description are the limits. They may not touch the grass or the trees. They may not touch anyone who has the seal of God. They may not kill. They have five months. The sixth trumpet is worse, four angels released from the Euphrates at an hour fixed in advance, and behind them a cavalry of two hundred million whose horses breathe fire and sulfur and kill a third of the human race. John is drawing on the locust plague of Egypt, the locust army of Joel, and the Parthian horsemen every Roman feared, and piling the images on top of one another until they cannot be seen, only felt. Then the chapter ends with two quiet verses that are its real subject. The rest of mankind, the ones who survived, did not repent. They went on worshiping idols that cannot see or hear or walk, and went on with murder, sorcery, immorality, and theft. The trumpets have done all that terror can do, and it was not enough.

קטעי מפתח

Revelation 9:1-6 Revelation 9:13-16 Revelation 9:20-21 Joel 2:1-11 Exodus 10:12-15 Revelation 7:3

Historical and literary context

Locust swarms were the ancient world's most feared natural disaster, and John's description draws on the plague of Exodus 10 and on Joel 1 and 2, where locusts are pictured as an invading army with horses' faces and lions' teeth. The Euphrates was Rome's eastern frontier, beyond which lay the Parthians, whose cavalry were the terror of Roman armies; a vast mounted host from the east is what a first-century reader would picture. "Apollyon," the Destroyer, may be a barb at Domitian, who liked to be identified with the god Apollo, whose emblem was the locust. The five months match the natural span of a locust season. The refusal to repent echoes Pharaoh under the plagues.

How the chapter unfolds

Verses 1 to 6, the fifth trumpet: the fallen star, the opened Abyss, the smoke, and the locusts with limited power and a five-month term of torment so severe that people will seek death. Verses 7 to 11 describe the locusts and name their king. Verse 12 marks the passing of the first woe. Verses 13 to 16, the sixth trumpet: the voice from the altar, the four angels at the Euphrates prepared for the exact hour, and the army of two hundred million. Verses 17 to 19 describe the horses of fire, smoke, and sulfur that kill a third of mankind. Verses 20 and 21 record that the survivors did not repent of idolatry, murder, sorcery, immorality, or theft.

Why this chapter matters

Revelation 9 is the book's most vivid picture of evil unleashed and yet limited: the locusts may torment but not kill, for five months, and only those without God's seal; the four angels are released at an appointed hour. Every horror is on a leash. The chapter's real weight falls on its last two verses, where plagues that should drive people to repentance do not. That diagnosis, that judgment by itself does not change hearts, prepares for the different strategy of chapters 10 and 11, where the church's witness, not the trumpets, brings people to give glory to God.

Interpretive tension to watch

Readers differ over whether the locusts and the horsemen are demonic forces, human armies described in visionary language, or both at once, and over whether the trumpets cover the whole age between the two comings or a final period. The "star that had fallen" is Satan to some interpreters and an angel sent by God to others; the text says the key "was given" to it, which keeps God in control either way. The plain sense of the chapter is easier than its symbols: evil is real, permitted, bounded, and does not have the last word.

שאלות לפרק הזה

The locusts are told what they may and may not do, and for how long. What does that say about the limits of evil?
Verses 20 and 21 report that the survivors did not repent. Why might suffering harden people rather than turn them?
How does the seal of God in verse 4 relate to the sealing of chapter 7?

Study with context

Use this as a chapter guide, then press deeper into the text itself. The goal is to slow down observation, notice structure, and ask better questions before jumping to conclusions.

הוספה להערות

1 Y EL quinto ángel tocó la trompeta, y vi una estrella que cayó del cielo en la tierra; y le fué dada la llave del pozo del abismo. 2 Y abrió el pozo del abismo, y subió humo del pozo como el humo de un gran horno; y oscurecióse el sol y el aire por el humo del pozo. 3 Y del humo salieron langostas sobre la tierra; y fuéles dada potestad, como tienen potestad los escorpiones de la tierra. 4 Y les fué mandado que no hiciesen daño á la hierba de la tierra, ni á ninguna cosa verde, ni á ningún árbol, sino solamente á los hombres que no tienen la señal de Dios en sus frentes. 5 Y les fué dado que no los matasen, sino que los atormentasen cinco meses; y su tormento era como tormento de escorpión, cuando hiere al hombre. 6 Y en aquellos días buscarán los hombres la muerte, y no la hallarán; y desearán morir, y la muerte huirá de ellos. 7 Y el parecer de las langostas era semejante á caballos aparejados para la guerra: y sobre sus cabezas [tenían] como coronas semejantes al oro; y sus caras como caras de hombres. 8 Y tenían cabellos como cabellos de mujeres: y sus dientes eran como dientes de leones. 9 Y tenían corazas como corazas de hierro; y el estruendo de sus alas, como el ruido de carros que con muchos caballos corren á la batalla. 10 Y tenían colas semejantes á [las de] los escorpiones, y tenían en sus colas aguijones; y su poder era de hacer daño á los hombres cinco meses. 11 Y tienen sobre sí por rey al ángel del abismo, cuyo nombre en hebraico es Abaddon, y en griego, Apollyon. 12 El primer ¡Ay! es pasado: he aquí, vienen aún dos ayes después de estas cosas. 13 Y el sexto ángel tocó la trompeta; y oí una voz de los cuatro cuernos del altar de oro que estaba delante de Dios, 14 Diciendo al sexto ángel que tenía la trompeta: Desata los cuatro ángeles que están atados en el gran río Eufrates. 15 Y fueron desatados los cuatro ángeles que estaban aparejados para la hora y día y mes y año, para matar la tercera parte de los hombres. 16 Y el número del ejército de los de á caballo era doscientos millones. Y oí el número de ellos. 17 Y así vi los caballos en visión, y los que sobre ellos estaban sentados, los cuales tenían corazas de fuego, de jacinto, y de azufre. Y las cabezas de los caballos eran como cabezas de leones; y de la boca de ellos salía fuego y humo y azufre. 18 De estas tres plagas fué muerta la tercera parte de los hombres: del fuego, y del humo, y del azufre, que salían de la boca de ellos. 19 Porque su poder está en su boca y en sus colas: porque sus colas eran semejantes á serpientes, y tenían cabezas, y con ellas dañan. 20 Y los otros hombres que no fueron muertos con estas plagas, aun no se arrepintieron de las obras de sus manos, para que no adorasen á los demonios, y á las imágenes de oro, y de plata, y de metal, y de piedra, y de madera; las cuales no pueden ver, ni oir, ni andar: 21 Y no se arrepintieron de sus homicidios, ni de sus hechicerías, ni de su fornicación, ni de sus hurtos.

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