Mateo 19

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Matthew 19 gathers three encounters on Jesus's way to Jerusalem that each turn on what a person is willing to give up. Pharisees test him on divorce, and he answers from creation: what God has joined, let no one separate. Disciples turn children away, and he calls them back, because the kingdom belongs to such as these. A wealthy young man asks what good thing he must do for eternal life, keeps every commandment he is asked about, and walks away sad when told to sell everything and follow. Jesus then tells his astonished disciples that salvation is impossible for man and possible with God, and promises a hundredfold to those who leave everything for his name.

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Matthew 19 puts three groups in front of Jesus on the road to Jerusalem, and each meeting asks what a person is holding onto. First the Pharisees, with a trap about divorce. Jesus does not enter their debate about Moses; he goes back to the beginning, to male and female and one flesh, and treats Moses's permission as a concession to hard hearts. The disciples find the standard so high that they suggest not marrying, and Jesus does not argue them out of it. Then children, whom the disciples try to send away and whom Jesus places at the center of the kingdom. Then the young man, rich and earnest, who wants to know what good thing he must do. He has kept the commandments; Jesus does not dispute it. He lacks one thing, and the one thing is everything he owns. He goes away sorrowful, the only person in the Gospels who is called and declines. Jesus turns to the disciples with the camel and the needle, and when they ask who can possibly be saved, he gives the answer the whole chapter has been building toward: with man this is impossible, but with God all things are possible. Peter asks what the disciples will get for having left everything, and Jesus promises thrones, a hundredfold, and eternal life, then adds the line that keeps anyone from counting on their place in line: many who are first will be last.

Historical and literary context

The divorce question reflected a live debate between rabbinic schools over whether Deuteronomy 24 permitted divorce only for serious cause or "for any reason." Jesus sidesteps the debate by going behind Moses to Genesis. The scene is Judea beyond the Jordan, the territory of Herod Antipas, who had executed John the Baptist for criticizing his marriage, which gives the Pharisees' question a political edge. The rich young man's confidence that he had kept the commandments was not unusual for a devout Jew; Jesus's demand exposed the one commandment he could not keep.

How the chapter unfolds

Verses 1 to 12 concern marriage: the test question, Jesus's appeal to Genesis, the exception for sexual immorality, the disciples' dismay, and the saying about eunuchs for the kingdom. Verses 13 to 15 are the blessing of the children. Verses 16 to 22 are the rich young man, from his question to his sorrowful departure. Verses 23 to 26 give the camel and the needle and "with God all things are possible." Verses 27 to 30 answer Peter's "what will there be for us" with twelve thrones, a hundredfold, eternal life, and the reversal of first and last.

Why this chapter matters

Matthew 19 is the New Testament's central text on marriage, grounding it in creation rather than in law, and its most searching text on wealth. The rich young man is the only person in the Gospels recorded as walking away from a direct call to follow Jesus, and he does so with sorrow rather than defiance, which makes him the most relatable refusal in Scripture. "With man this is impossible, but with God all things are possible" answers the disciples' question "Who then can be saved?" and has become one of the Bible's best-known statements of grace. The chapter's welcome of children became the model for Christian teaching about faith as receiving rather than achieving.

Interpretive tension to watch

The rich young man is told to sell everything; Zacchaeus in Luke gives half; Joseph of Arimathea remains wealthy. Is the command universal, or aimed at the one thing this man served instead of God? And the "eye of the needle" has attracted a legend about a small Jerusalem gate that has no historical basis; the saying means impossibility, as the disciples' reaction and Jesus's answer confirm. How readers handle these questions shapes whether they soften the chapter or let it search them.

Preguntas para este capítulo

  • Jesus answers a question about the law of divorce with the design of creation. What changes when marriage is read from Genesis rather than from Deuteronomy?
  • The young man kept the commandments and still lacked one thing. What is the one thing, and why could he not give it?
  • The disciples ask "Who then can be saved?" and Jesus answers "with God all things are possible." How does that exchange reframe the whole chapter?

Study with context

Use this as a chapter guide, then press deeper into the text itself. The goal is to slow down observation, notice structure, and ask better questions before jumping to conclusions.

1 Y ACONTECIÓ que acabando Jesús estas palabras, se pasó de Galilea, y vino á los términos de Judea, pasado el Jordán. 2 Y le siguieron muchas gentes, y los sanó allí. 3 Entonces se llegaron á él los Fariseos, tentándole, y diciéndole: ¿Es lícito al hombre repudiar á su mujer por cualquiera causa? 4 Y él respondiendo, les dijo: ¿No habéis leído que el que [los] hizo al principio, macho y hembra los hizo, 5 Y dijo: Por tanto, el hombre dejará padre y madre, y se unirá á su mujer, y serán dos en una carne? 6 Así que, no son ya más dos, sino una carne: por tanto, lo que Dios juntó, no [lo] aparte el hombre. 7 Dícenle: ¿Por qué, pues, Moisés mandó dar carta de divorcio, y repudiarla? 8 Díceles: Por la dureza de vuestro corazón Moisés os permitió repudiar á vuestras mujeres: mas al principio no fué así. 9 Y yo os digo que cualquiera que repudiare á su mujer, si no fuere por causa de fornicación, y se casare con otra, adultera: y el que se casare con la repudiada, adultera. 10 Dícenle sus discípulos: Si así es la condición del hombre con su mujer, no conviene casarse. 11 Entonces él les dijo: No todos reciben esta palabra, sino aquellos á quienes es dado. 12 Porque hay eunucos que nacieron así del vientre de su madre; y hay eunucos, que son hechos eunucos por los hombres; y hay eunucos que se hicieron á sí mismos eunucos por causa del reino de los cielos; el que pueda ser capaz de eso, séalo. 13 Entonces le fueron presentados unos niños, para que pusiese las manos sobre ellos, y orase; y los discípulos les riñeron. 14 Y Jesús dijo: Dejad á los niños, y no les impidáis de venir á mí; porque de los tales es el reino de los cielos. 15 Y habiendo puesto sobre ellos las manos, se partió de allí. 16 Y he aquí, uno llegándose le dijo: Maestro bueno, ¿qué bien haré para tener la vida eterna? 17 Y él le dijo: ¿Por qué me llamas bueno? Ninguno [es] bueno sino uno, [es á saber], Dios: y si quieres entrar en la vida, guarda los mandamientos. 18 Dícele: ¿Cuáles? Y Jesús dijo: No matarás: No adulterarás: No hurtarás: No dirás falso testimonio: 19 Honra á tu padre y á tu madre: y, Amarás á tu prójimo como á ti mismo. 20 Dícele el mancebo: Todo esto guardé desde mi juventud: ¿qué más me falta? 21 Dícele Jesús: Si quieres ser perfecto, anda, vende lo que tienes, y da[lo] á los pobres, y tendrás tesoro en el cielo; y ven, sígueme. 22 Y oyendo el mancebo esta palabra, se fué triste, porque tenía muchas posesiones. 23 Entonces Jesús dijo á sus discípulos: De cierto os digo, que un rico difícilmente entrará en el reino de los cielos. 24 Mas os digo, que más liviano trabajo es pasar un camello por el ojo de una aguja, que entrar un rico en el reino de Dios. 25 Mas sus discípulos, oyendo [estas cosas], se espantaron en gran manera, diciendo: ¿Quién pues podrá ser salvo? 26 Y mirándo[los] Jesús, les dijo: Para con los hombres imposible es esto; mas para con Dios todo es posible. 27 Entonces respondiendo Pedro, le dijo: He aquí, nosotros hemos dejado todo, y te hemos seguido: ¿qué pues tendremos? 28 Y Jesús les dijo: De cierto os digo, que vosotros que me habéis seguido, en la regeneración, cuando se sentará el Hijo del hombre en el trono de su gloria, vosotros también os sentaréis sobre doce tronos, para juzgar á las doce tribus de Israel. 29 Y cualquiera que dejare casas, ó hermanos, ó hermanas, ó padre, ó madre, ó mujer, ó hijos, ó tierras, por mi nombre, recibirá cien veces tanto, y heredará la vida eterna. 30 Mas muchos primeros serán postreros, y postreros primeros.

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