Marcos 11

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Mark 11 brings Jesus into Jerusalem for the last week. He enters the city on a colt no one has ridden while the crowd spreads cloaks and branches and shouts "Hosanna," looks around the temple, and withdraws to Bethany. The next morning he curses a fig tree that has leaves but no fruit, then drives the traders and money changers out of the temple courts, quoting "house of prayer for all nations" and "den of robbers," so that the chief priests plan his death. The following morning the fig tree is withered, and Jesus teaches on faith that moves mountains, on prayer, and on forgiveness. Asked by what authority he acts, he asks about John's baptism; they refuse to answer, and so does he.

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Mark 11 is the beginning of the end, and Mark tells it with his usual speed and one carefully built sandwich. Jesus comes over the Mount of Olives on a borrowed colt that no one has ridden, and the crowd knows what it means: cloaks on the road, branches from the fields, Hosanna, blessed is the coming kingdom of our father David. It looks like a coronation. Then, anticlimax: he walks into the temple, looks at everything, and, because it is late, goes back out to Bethany. The next morning he is hungry and finds a fig tree covered in leaves and empty of fruit, and says, so the disciples hear it, that no one will ever eat from it again. Then he goes into the temple and turns it upside down, tables and money and dove cages, and stops the porters carrying goods through the courts, and says that the house that was meant to be a place of prayer for every nation has become a robbers' cave. The priests, who are afraid of him, start planning to kill him. The next morning the fig tree is dead to the roots, and that is when the sandwich closes: the tree with leaves and no fruit was the temple, and the withering is what is coming. Jesus turns it into a lesson about faith that can throw a mountain into the sea, about prayer that believes it has already received, and about forgiving before you pray. When the authorities finally confront him, demanding to know by what right he does these things, he asks them whether John's baptism was from heaven or from men, and they discover that they cannot answer either way without losing.

Pasajes clave

Mark 11:1-11 Mark 11:12-14 Mark 11:15-19 Mark 11:20-25 Mark 11:27-33 Zechariah 9:9

Historical and literary context

The entry took place at Passover, when Jerusalem swelled with pilgrims and messianic hopes; a king riding a donkey fulfilled Zechariah 9, and the branches and Hosannas came from the pilgrim Psalm 118. Bethphage and Bethany lay on the east slope of the Mount of Olives. The traders sold sacrificial animals and the money changers converted coins into the Tyrian shekels required for the temple tax, both in the Court of the Gentiles, the only part of the temple open to non-Jews, which is why Jesus cites "for all nations." Figs in early April had small early fruit before the main crop; a tree in full leaf with nothing was a sign of barrenness, and the prophets had used the fig tree for Israel. Mark alone frames the temple action with the two halves of the fig tree story.

How the chapter unfolds

Verses 1 to 11 narrate the colt, the entry, the acclamation, and the quiet look around the temple. Verses 12 to 14 are the cursing of the fig tree. Verses 15 to 19 are the clearing of the temple, the two Scripture quotations, the priests' fear and plotting, and the departure from the city. Verses 20 to 25 return to the withered tree and give the sayings on faith, prayer, and forgiveness. Verses 27 to 33 are the challenge to Jesus' authority in the temple and his counter-question about John's baptism.

Why this chapter matters

Palm Sunday and the cleansing of the temple are among the most depicted scenes of Jesus' life, and "my house will be called a house of prayer for all the nations" has been the church's text against making worship a marketplace. Mark's sandwich of the fig tree around the temple action makes the tree a judgment on a temple full of leaves and empty of fruit, and prepares for Jesus' prophecy of its destruction in chapter 13. "Have faith in God" and "whatever you ask for in prayer, believe that you have received it" are foundational texts on prayer, and verse 25 links the prayer of faith to forgiveness in words close to the Lord's Prayer. The question of authority opens the series of confrontations that lead to the cross.

Interpretive tension to watch

Cursing a fig tree "since it was not the season for figs" seems unjust, and readers have explained the act as an enacted parable of the temple, as a search for early fruit that should have been there, or as Mark's honest note of a hard saying. What the temple action meant, a cleansing to restore worship, a protest against the priestly economy, or a prophetic sign of coming destruction, is debated, as is whether such an act in the vast Court of the Gentiles could have been more than symbolic. The promise that prayer with faith can move mountains raises the question of unanswered prayer, which verse 25 partly addresses by tying it to forgiveness.

Preguntas para este capítulo

Mark wraps the temple scene inside the fig tree story. What does a tree with leaves and no fruit say about religion that looks alive?
Jesus quotes "a house of prayer for all the nations" while standing in the one court open to Gentiles. Who is crowded out of your community's worship?
Jesus ties mountain-moving prayer to forgiving others. Why would unforgiveness get in the way of prayer?

Study with context

Use this as a chapter guide, then press deeper into the text itself. The goal is to slow down observation, notice structure, and ask better questions before jumping to conclusions.

Añadir a notas

1 Y COMO fueron cerca de Jerusalem, de Bethphagé, y de Bethania, al monte de las Olivas, envía dos de sus discípulos, 2 Y les dice: Id al lugar que [está] delante de vosotros, y luego entrados en él, hallaréis un pollino atado, sobre el cual ningún hombre ha subido; desatadlo y traedlo. 3 Y si alguien os dijere: ¿Por qué hacéis eso? decid que el Señor lo ha menester: y luego lo enviará acá. 4 Y fueron, y hallaron el pollino atado á la puerta fuera, entre dos caminos; y le desataron. 5 Y unos de los que estaban allí, les dijeron: ¿Qué hacéis desatando el pollino? 6 Ellos entonces les dijeron como Jesús había mandado: y los dejaron. 7 Y trajeron el pollino á Jesús, y echaron sobre él sus vestidos, y se sentó sobre él. 8 Y muchos tendían sus vestidos por el camino, y otros cortaban hojas de los árboles, y [las] tendían por el camino. 9 Y los que iban delante, y los que iban detrás, daban voces diciendo: ¡Hosanna! Bendito el que viene en el nombre del Señor. 10 Bendito el reino de nuestro padre David que viene: ¡Hosanna en las alturas! 11 Y entró Jesús en Jerusalem, y en el templo: y habiendo mirado alrededor todas las cosas, y siendo ya tarde, salióse á Bethania con los doce. 12 Y el día siguiente, como salieron de Bethania, tuvo hambre. 13 Y viendo de lejos una higuera que tenía hojas, se acercó, si quizá hallaría en ella algo: y como vino á ella, nada halló sino hojas; porque no era tiempo de higos. 14 Entonces Jesús respondiendo, dijo á la higuera: Nunca más coma nadie fruto de ti para siempre. Y lo oyeron sus discípulos. 15 Vienen, pues, á Jerusalem; y entrando Jesús en el templo, comenzó á echar fuera á los que vendían y compraban en el templo; y trastornó las mesas de los cambistas, y las sillas de los que vendían palomas; 16 Y no consentía que alguien llevase vaso por el templo. 17 Y les enseñaba diciendo: ¿No está escrito que mi casa, casa de oración será llamada por todas las gentes? Mas vosotros la habéis hecho cueva de ladrones. 18 Y lo oyeron los escribas y los príncipes de los sacerdotes, y procuraban cómo le matarían; porque le tenían miedo, por cuanto todo el pueblo estaba maravillado de su doctrina. 19 Mas como fué tarde, Jesús salió de la ciudad. 20 Y pasando por la mañana, vieron que la higuera se había secado desde las raíces. 21 Entonces Pedro acordándose, le dice: Maestro, he aquí la higuera que maldijiste, se ha secado. 22 Y respondiendo Jesús, les dice: Tened fe en Dios. 23 Porque de cierto os digo que cualquiera que dijere á este monte: Quítate, y échate en la mar, y no dudare en su corazón, mas creyere que será hecho lo que dice, lo que dijere le será hecho. 24 Por tanto, os digo que todo lo que orando pidiereis, creed que lo recibiréis, y os vendrá. 25 Y cuando estuviereis orando, perdonad, si tenéis algo contra alguno, para que vuestro Padre que está en los cielos os perdone también á vosotros vuestras ofensas. 26 Porque si vosotros no perdonareis, tampoco vuestro Padre que está en los cielos os perdonará vuestras ofensas. 27 Y volvieron á Jerusalem; y andando él por el templo, vienen á él los príncipes de los sacerdotes, y los escribas, y los ancianos; 28 Y le dicen: ¿Con qué facultad haces estas cosas? ¿y quién te ha dado esta facultad para hacer estas cosas? 29 Y Jesús respondiendo entonces, les dice: Os preguntaré también yo una palabra; y respondedme, y os diré con qué facultad hago estas cosas: 30 El bautismo de Juan, ¿era del cielo, ó de los hombres? Respondedme. 31 Entonces ellos pensaron dentro de sí, diciendo: Si dijéremos, del cielo, dirá: ¿Por qué, pues, no le creísteis? 32 Y si dijéremos, de los hombres, tememos al pueblo: porque todos juzgaban de Juan, que verdaderamente era profeta. 33 Y respondiendo, dicen á Jesús: No sabemos. Entonces respondiendo Jesús, les dice: Tampoco yo os diré con qué facultad hago estas cosas.

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