Ephesians 5

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Ephesians 5 tells believers to imitate God as beloved children and to walk in love, in light, and in wisdom. It warns against sexual immorality, greed, and crude talk, calls the church to wake from sleep, to redeem the time, and to be filled with the Spirit rather than with wine, singing psalms and giving thanks. Then it turns to the household, beginning with mutual submission, and gives the New Testament's fullest picture of marriage: husbands are to love their wives as Christ loved the church and gave himself up for her, and the union of two as one flesh is a profound mystery about Christ and the church.

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Ephesians 5 begins with an instruction that sounds impossible, "be imitators of God," and immediately makes it concrete: walk in love, the way Christ loved you and gave himself up. Everything else in the chapter is an application of that sentence. Paul first draws a line between darkness and light. The old life of immorality, greed, and crude talk is not to be argued with but left behind; believers were darkness and are now light, and they are to live like it, exposing what hides in the dark. A line that may be an early Christian hymn calls the sleeper to wake and the dead to rise. Then wisdom: make the most of the time, understand what the Lord wants, and instead of the fullness of wine seek the fullness of the Spirit, which shows itself in singing, thanksgiving, and mutual submission out of reverence for Christ. The chapter's last section is its most famous and most contested. Wives are addressed in three verses, husbands in nine, and the husband's standard is Christ on the cross, loving the church enough to die for her. Paul quotes Genesis, the two becoming one flesh, and then says the thing that lifts the whole passage: this is a profound mystery, and he is talking about Christ and the church. Marriage, in this chapter, is a picture of the gospel drawn in ordinary life.

Historical and literary context

Paul wrote Ephesians from prison to churches in and around Ephesus, a city famous for its temple of Artemis and its magic, where new believers had come out of a world of pagan worship and loose morals. The first three chapters describe what God has done in Christ; chapters 4 to 6 describe the life that follows. The instructions to wives, husbands, children, and slaves adapt the standard "household code" of Greco-Roman moralists, but with a difference: every relationship is reframed by Christ, and the husband's role is defined by self-sacrifice rather than command.

How the chapter unfolds

Verses 1 and 2 give the theme: imitate God, walk in love as Christ loved. Verses 3 to 14 contrast darkness and light, from immorality and greed, which is idolatry, to the fruit of the light in goodness, righteousness, and truth, ending with a call to wake up and rise from the dead. Verses 15 to 21 concern wisdom: redeeming the time, understanding the Lord's will, being filled with the Spirit, singing, giving thanks, and submitting to one another. Verses 22 to 33 address wives and husbands, grounding marriage in Christ's love for the church and in Genesis 2:24, and closing with love and respect.

Why this chapter matters

Ephesians 5 is the source of some of the most used and most argued-over lines in the New Testament. "Be filled with the Spirit" and the singing of psalms, hymns, and spiritual songs shaped Christian worship. "Redeeming the time" became a proverb. The marriage passage has been read at weddings for centuries and debated in every generation; its central demand is on husbands, who are told to love as Christ loved, to the point of giving themselves up. Verse 32, calling marriage a mystery about Christ and the church, gave the church its understanding of marriage as a living sign of the gospel.

Interpretive tension to watch

Verse 21, "submit to one another," introduces the household code, and verse 22 tells wives to submit to husbands. Readers disagree whether the passage teaches mutual submission that reshapes all the roles or a specific ordering within marriage. What is not in dispute is the passage's weight: three verses to wives, nine to husbands, and the model for the husband is a crucified Savior. Any reading that makes the passage about power has missed where Paul put the emphasis.

Preguntas para este capítulo

  • Paul contrasts being drunk with wine and being filled with the Spirit. What does the comparison suggest about what fullness of the Spirit looks like in a gathering?
  • The husband's model is Christ, who "gave Himself up" for the church. What would that kind of love cost in an ordinary week?
  • Verse 32 calls marriage a mystery about Christ and the church. How does that change what a marriage is for?

Study with context

Use this as a chapter guide, then press deeper into the text itself. The goal is to slow down observation, notice structure, and ask better questions before jumping to conclusions.

1 그러므로 사랑을 입은 자녀같이 너희는 하나님을 본받는 자가 되고 2 그리스도께서 너희를 사랑하신 것같이 너희도 사랑 가운데서 행하라 그는 우리를 위하여 자신을 버리사 향기로운 제물과 생축으로 하나님께 드리셨느니라 3 음행과 온갖 더러운 것과 탐욕은 너희 중에서 그 이름이라도 부르지 말라 이는 성도의 마땅한 바니라 4 누추함과 어리석은 말이나 희롱의 말이 마땅치 아니하니 돌이켜 감사하는 말을 하라 5 너희도 이것을 정녕히 알거니와 음행하는 자나 더러운 자나 탐하는 자 곧 우상 숭배자는 다 그리스도와 하나님 나라에서 기업을 얻지 못하리니 6 누구든지 헛된 말로 너희를 속이지 못하게 하라 이를 인하여 하나님의 진노가 불순종의 아들들에게 임하나니 7 그러므로 저희와 함께 참예하는 자 되지 말라 8 너희가 전에는 어두움이더니 이제는 주 안에서 빛이라 빛의 자녀들처럼 행하라 9 빛의 열매는 모든 착함과, 의로움과, 진실함에 있느니라 10 주께 기쁘시게 할 것이 무엇인가 시험하여 보라 11 너희는 열매 없는 어두움의 일에 참예하지 말고 도리어 책망하라 12 저희의 은밀히 행하는 것들은 말하기도 부끄러움이라 13 그러나 책망을 받는 모든 것이 빛으로 나타나나니 나타나지는 것마다 빛이니라 14 그러므로 이르시기를 잠 자는 자여 ! 깨어서 죽은 자들 가운데서 일어나라 그리스도께서 네게 비취시리라 하셨느니라 15 그런즉 너희가 어떻게 행할 것을 자세히 주의하여 지혜 없는 자같이 말고 오직 지혜 있는 자같이 하여 16 세월을 아끼라 ! 때가 악하니라 ! 17 그러므로 어리석은 자가 되지 말고 오직 주의 뜻이 무엇인가 이해하라 18 술 취하지 말라 이는 방탕한 것이니 오직 성령의 충만을 받으라 ! 19 시와 찬미와 신령한 노래들로 서로 화답하며 너희의 마음으로 주께 노래하며 찬송하며 20 범사에 우리 주 예수 그리스도의 이름으로 항상 아버지 하나님께 감사하며 21 그리스도를 경외함으로 피차 복종하라 22 아내들이여 ! 자기 남편에게 복종하기를 주께 하듯 하라 23 이는 남편이 아내의 머리 됨이 그리스도께서 교회의 머리 됨과 같음이니 그가 친히 몸의 구주시니라 24 그러나 교회가 그리스도에게 하듯 아내들도 범사에 그 남편에게 복종할지니라 25 남편들아 ! 아내 사랑하기를 그리스도께서 교회를 사랑하시고 위하여 자신을 주심같이 하라 26 이는 곧 물로 씻어 말씀으로 깨끗하게 하사 거룩하게 하시고 27 자기 앞에 영광스러운 교회로 세우사 티나 주름잡힌 것이나 이런 것들이 없이 거룩하고 흠이 없게 하려 하심이니라 28 이와 같이 남편들도 자기 아내 사랑하기를 제 몸같이 할지니 자기 아내를 사랑하는 자는 자기를 사랑하는 것이라 29 누구든지 언제든지 제 육체를 미워하지 않고 오직 양육하여 보호하기를 그리스도께서 교회를 보양(保養)함과 같이 하나니 30 우리는 그 몸의 지체임이니라 31 이러므로 사람이 부모를 떠나 그 아내와 합하여 그 둘이 한 육체가 될지니 32 이 비밀이 크도다 ! 내가 그리스도와 교회에 대하여 말하노라 33 그러나 너희도 각각 자기의 아내 사랑하기를 자기같이 하고 아내도 그 남편을 경외하라

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