Jeremiah 29

Study commentary

Ask AI

Jeremiah 29 is a letter from the prophet in Jerusalem to the Jews already deported to Babylon. Against prophets promising a quick return, Jeremiah tells the exiles to build houses, plant gardens, marry, raise families, and seek the welfare of the city that holds them captive, because the exile will last seventy years. Then comes the verse the world knows, "I know the plans I have for you," followed by the promise that those who seek God with all their heart will find him and be brought home. The rest of the letter pronounces judgment on the false prophets in Babylon and on Shemaiah, who wrote back demanding that Jeremiah be put in stocks.

Read more

Jeremiah 29 is a letter, and it is worth reading as one. The prophet in Jerusalem writes to the elders, priests, prophets, and people already carried off to Babylon, people who had lost everything and were being told by popular preachers that they would be home in two years. Jeremiah tells them the truth. Build houses and live in them. Plant gardens and eat what they produce. Marry, have children, see your children married. Seek the welfare of Babylon, and pray for it, because your welfare is tied to its welfare. The exile will last seventy years. Only then does the letter reach the verse printed on a million cards: I know the plans I have for you, plans for your welfare and not for harm, to give you a future and a hope. In its place, the verse is not a promise of a short exile but a promise inside a long one, and it is followed by the letter's real invitation: you will call on me and I will listen, you will seek me and find me when you search with all your heart. The rest of the chapter shows what the letter cost. Prophets in Babylon who preached lies would be executed; a man named Shemaiah wrote back to Jerusalem demanding that Jeremiah be put in stocks for saying the exile would be long, and Jeremiah's reply is the last word of the chapter. The comfortable message was the false one. The hard message was the one with the future in it.

Key passages

Jeremiah 29:4-7 Jeremiah 29:10-14 Jeremiah 29:24-32 Jeremiah 28:1-4 Daniel 9:2

Historical and literary context

The letter follows the deportation of 597 BC, when King Jeconiah, the queen mother, officials, and craftsmen were carried to Babylon. A decade of Judah's existence remained before the final destruction in 586. Prophets on both sides of the exile were promising that Babylon's power would soon break; chapter 28 records Hananiah announcing a return within two years. Jeremiah's letter, carried by royal envoys, contradicts them with a timeline of seventy years and a theology of exile as God's own doing, to be lived in rather than escaped.

How the chapter unfolds

Verses 1 to 3 describe the letter, its recipients, and its carriers. Verses 4 to 9 give the instructions: settle, build, plant, marry, multiply, seek the city's welfare, and ignore the prophets and diviners. Verses 10 to 14 give the promise: after seventy years God will restore them, he knows his plans for their welfare, and they will seek and find him. Verses 15 to 19 warn that those left in Jerusalem, whom the exiles might envy, face sword, famine, and plague. Verses 20 to 23 condemn the prophets Ahab and Zedekiah for lies and adultery. Verses 24 to 32 record Shemaiah's letter demanding Jeremiah's punishment and God's sentence on Shemaiah.

Why this chapter matters

Jeremiah 29 gave the people of God a way to live faithfully in a place they did not choose, which is why it has been read by every displaced and minority community since. "Seek the prosperity of the city" became a charter for engagement with the surrounding culture rather than withdrawal from it. Verse 11 is one of the most quoted verses in the Bible, and its context, seventy years of exile, is what gives it its weight: it is a promise spoken into a hard season, not a promise that the season will be short. Verse 13, "You will seek Me and find Me when you search for Me with all your heart," is the letter's spiritual center.

Interpretive tension to watch

Verse 11 is addressed to a community in the plural and promises restoration to their grandchildren's generation. Applying it to individuals today requires care: the character of God it reveals carries over, the specific promise of return does not. The chapter also raises the question of how to tell true prophets from false ones when both speak in God's name; Jeremiah's answer is that the true word is the one that came to pass, and that the comfortable word is not always the true one.

Questions for this chapter

  • The exiles are told to pray for the city that captured them. What would it mean to seek the welfare of a place you did not choose and cannot leave?
  • Verse 11 is usually quoted alone. How does reading verses 4 to 14 together change what it promises?
  • Shemaiah wanted Jeremiah punished for saying the exile would be long. Why is a hard true word harder to accept than a comforting false one?

Study with context

Use this as a chapter guide, then press deeper into the text itself. The goal is to slow down observation, notice structure, and ask better questions before jumping to conclusions.

Add to Notes
1 A to [są] słowa listu, który prorok Jeremiasz posłał z Jerozolimy do pozostałych starszych, którzy byli na wygnaniu, i do kapłanów, do proroków i do całego ludu – których Nabuchodonozor uprowadził z Jerozolimy do Babilonu. 2 [Było to] po wyjściu z Jerozolimy króla Jechoniasza, królowej, dworzan, książąt Judy i Jerozolimy oraz cieśli i kowali. 3 [List] w[ysłał] przez Elasę, syna Szafana, i Gemariasza, syna Chilkiasza, których Sedekiasz, król Judy, posłał do Babilonu do Nabuchodonozora, króla Babilonu; [był on] tej treści: 4 Tak mówi PAN zastępów, Bóg Izraela, do wszystkich wygnańców, których uprowadziłem z Jerozolimy do Babilonu: 5 Budujcie domy i mieszkajcie [w nich]; zakładajcie ogrody i spożywajcie ich owoce; 6 Pojmujcie żony i płodźcie synów i córki; wybierajcie żony dla waszych synów i wydawajcie swoje córki za mąż, aby rodziły synów i córki. Rozmnażajcie się tam i niech was nie ubywa. 7 Zabiegajcie o pokój dla tego miasta, do którego was uprowadziłem, i módlcie się za nie do PANA, bo od jego pokoju zależy wasz pokój. 8 Tak bowiem mówi PAN zastępów, Bóg Izraela: Niech was nie zwodzą wasi prorocy i wróżbici, którzy [są] wśród was, i nie zwracajcie uwagi na wasze sny, które się wam śnią. 9 Bo oni prorokują wam kłamliwie w moje imię. Nie posłałem ich, mówi PAN. 10 Tak bowiem mówi PAN: Gdy wypełni się dla Babilonu siedemdziesiąt lat, nawiedzę was i spełnię wobec was swoje dobre słowo, by was sprowadzić z powrotem na to miejsce. 11 Gdyż ja znam myśli, które mam o was, mówi PAN: myśli o pokoju, a nie o utrapieniu, aby zapewnić wam koniec, jakiego oczekujecie. 12 Wtedy będziecie mnie wzywać, pójdziecie i będziecie modlić się do mnie, a ja was wysłucham; 13 Będziecie mnie szukać i znajdziecie [mnie], gdy będziecie szukać całym swym sercem. 14 I dam wam się znaleźć, mówi PAN, i odwrócę waszą niewolę, i zgromadzę was ze wszystkich narodów i ze wszystkich miejsc, do których was wygnałem, mówi PAN. I przyprowadzę was na [to] miejsce, z którego was uprowadziłem. 15 A ponieważ mówicie: PAN wzbudził nam proroków w Babilonie; 16 Tak mówi PAN o królu, który zasiada na tronie Dawida, i o całym ludzie, który mieszka w tym mieście, o waszych braciach, którzy nie poszli z wami do niewoli; 17 Tak mówi PAN zastępów: Oto poślę na nich miecz, głód i zarazę i uczynię z nimi jak ze złymi figami, których nie można jeść, bo są tak złe. 18 Będę ich bowiem prześladować mieczem, głodem i zarazą i sprawię, że zostaną wysiedleni do wszystkich królestw ziemi, uczynię ich [przedmiotem] przekleństwa, zdumienia, poświstania i hańby wśród wszystkich narodów, do których ich wypędziłem; 19 Za to, że nie słuchali moich słów, mówi PAN, które posłałem do nich przez swoje sługi, proroków, z wczesnym wstawaniem i przesłaniem. Ale nie słuchaliście, mówi PAN. 20 Dlatego słuchajcie słowa PANA, wy, wszyscy wygnańcy, których wysłałem z Jerozolimy do Babilonu. 21 Tak mówi PAN zastępów, Bóg Izraela, o Achabie, synu Kolajasza, i o Sedekiaszu, synu Maasejasza, którzy prorokują wam kłamstwo w moje imię: Oto wydam ich w ręce Nabuchodonozora, króla Babilonu, a ten zabije ich na waszych oczach. 22 Od nich będzie wzięte przekleństwo przez wszystkich wygnańców z Judy, którzy są w Babilonie, [wyrażone] w słowach: Niech PAN ci uczyni jak z Sedekiaszem i jak z Achabem, których król Babilonu usmażył w ogniu; 23 Za to, że popełniali nikczemność w Izraelu, cudzołożyli z żonami swoich bliźnich i mówili słowa kłamliwe w moje imię, czego im nie nakazałem. Ja o tym wiem i [jestem tego] świadkiem, mówi PAN. 24 A do Szemajasza Nechalamity powiesz: 25 Tak mówi PAN zastępów, Bóg Izraela: Ponieważ we własnym imieniu posłałeś listy do całego ludu, który [jest] w Jerozolimie, i do Sofoniasza, syna Maasejasza, kapłana, i do wszystkich kapłanów, tej treści: 26 PAN ustanowił cię kapłanem w miejsce kapłana Jehojady i abyście mieli nadzór w domu PANA nad każdym szaleńcem udającym proroka, abyś osadzał takiego w więzieniu i zakuwał w dyby. 27 Dlaczego więc nie skarciłeś Jeremiasza z Anatot, który wam prorokuje? 28 Posłał bowiem do nas do Babilonu słowo: Będzie to trwało długo. Budujcie domy i mieszkajcie [w nich], zakładajcie ogrody i spożywajcie ich owoce. 29 A kapłan Sofoniasz odczytał ten list do uszu proroka Jeremiasza. 30 I doszło słowo PANA do Jeremiasza mówiące: 31 Poślij do wszystkich uprowadzonych do niewoli takie słowa: Tak mówi PAN o Szemajaszu Nechalamicie: Ponieważ Szemajasz prorokował wam, chociaż ja go nie posłałem, a wywołuje w was ufność w kłamstwo; 32 Dlatego tak mówi PAN: Oto nawiedzę Szemajasza Nechalamitę i jego potomstwo. Nie będzie miał nikogo, kto by mieszkał pośród [tego] ludu, ani nie ujrzy tego dobra, które uczynię swemu ludowi, mówi PAN, bo głosił bunt przeciwko PANU.

Turn reading into real study

Sign up to bookmark verses, take notes, and study with AI-powered tools.

Sign Up Log In
Choose your next step after this chapter Keep reading, choose a plan, or keep studying with AI.
Read the next chapter Jeremiah 30 in Uwspółcześniona Biblia Gdańska.

Reading Plans

Choose a plan if you want to turn this chapter into a repeatable habit.

Ask AI

Continue with AI study if the text raises questions or presses deeper than one reading.
Follow the themes this chapter opens Related topic hubs for the larger questions this chapter may have opened.
Browse all topics

Bible passages about suffering

A curated Bible hub for readers searching for suffering, endurance, comfort, discipline, and hope under pressure.

Bible passages about holiness

A curated Bible hub for readers searching for holiness, consecration, obedience, and life set apart for God.

Bible passages about hope

A curated Bible hub for readers searching for hope, endurance, resurrection certainty, and final restoration.

Bible passages about salvation

A curated Bible hub for readers searching for salvation, grace, new birth, rescue from sin, and life in Christ.