Matthew 25

Study commentary

Ask AI

Matthew 25 closes Jesus' last great discourse with three parables about being ready for his return. Ten bridesmaids wait for a bridegroom who is delayed; five brought extra oil and five did not, and when he arrives at midnight the unprepared find the door shut. A master entrusts talents to three servants; two trade and double them and hear "Well done, good and faithful servant," while the third buries his out of fear and is thrown out. Finally the Son of Man sits on his throne and separates the nations like sheep from goats, and the test is what they did for the hungry, thirsty, stranger, naked, sick, and imprisoned: "whatever you did for one of the least of these brothers of Mine, you did for Me."

Read more

Matthew 25 is Jesus' last teaching before the passion begins, and it answers a question the disciples had asked on the Mount of Olives: how do we live until you come back? He answers with three stories. In the first, ten bridesmaids wait for a groom who is late, and all of them fall asleep; the difference is not that the wise stayed awake but that they had brought oil, and when the cry comes at midnight, readiness turns out to be something you cannot borrow. In the second, a man going abroad hands his fortune to three servants in different amounts, and comes home to find that two have put it to work and one has buried it out of fear. The reward for the two is identical, which means the master was measuring faithfulness, not results. The third is judged not for losing the money but for being too afraid of his master to try. In the last, the Son of Man sits on his throne and divides the whole human race like a shepherd sorting sheep from goats at evening, and the question is not what they believed but what they did about hunger, thirst, strangers, nakedness, sickness, and prison. Both groups are surprised; neither knew that the person in need was Jesus. The chapter's three lessons are one lesson: the time between now and his coming is not a waiting room. It is the test.

Key passages

Matthew 25:1-13 Matthew 25:14-30 Matthew 25:31-46 Matthew 24:42-44 Isaiah 58:6-10 Luke 19:11-27

Historical and literary context

The chapter is the second half of the Olivet Discourse, spoken on the Mount of Olives in the last week before the crucifixion, after the disciples asked about the end of the age. Village weddings involved a night-time procession in which the groom came to fetch the bride while attendants waited with torches or lamps. A talent was a weight of silver worth roughly twenty years of a laborer's wages, so even the one-talent servant held a fortune. Shepherds in Palestine grazed sheep and goats together by day and separated them at night, since goats need more shelter. The works of mercy in verses 35 and 36 match the duties Jewish tradition drew from Isaiah 58 and Job 31.

How the chapter unfolds

Verses 1 to 13, the ten virgins: the delay, the sleep, the midnight cry, the shortage of oil, the shut door, and the lesson to keep watch. Verses 14 to 30, the talents: the entrusting, the long absence, the reckoning, the identical praise for the five- and two-talent servants, the fearful excuse of the third, and his judgment. Verses 31 to 46, the sheep and the goats: the enthroned Son of Man, the separation, the welcome of the blessed with its six works of mercy, the surprise of the righteous, the dismissal of the cursed with the same six works omitted, and the final line on eternal punishment and eternal life.

Why this chapter matters

The English word "talent," meaning a natural gift, comes from this parable, which has shaped the Christian sense that abilities are entrusted and must be used. "Well done, good and faithful servant" is the phrase most Christians hope to hear and the one most often spoken at funerals. The sheep and the goats is the New Testament's clearest statement that faith is judged by concrete mercy, and "the least of these" has driven hospitals, prisons ministry, and relief work for two thousand years. The shut door of the first parable is the source of the church's teaching that readiness cannot be borrowed at the last minute.

Interpretive tension to watch

"The least of these brothers of Mine" has been read two ways: as all the poor and suffering, or, since Matthew uses "brothers" for disciples, as Jesus' own followers, so that the nations are judged by how they received his messengers. The two readings lead to different sermons but the same demand for mercy. The sheep and the goats also seem to teach judgment by works, which readers must hold together with Matthew's own emphasis on faith and with Paul. And the wise virgins' refusal to share oil troubles readers until they see that readiness is the one thing that cannot be transferred.

Questions for this chapter

  • The third servant hid his talent because he was afraid of his master. How does a wrong picture of God lead to a wasted life?
  • Both the sheep and the goats are surprised by the verdict. What does that say about how people measure their own faithfulness?
  • Whether "the least of these" means all the poor or Jesus' followers, what would change in your week if you took verse 40 literally?

Study with context

Use this as a chapter guide, then press deeper into the text itself. The goal is to slow down observation, notice structure, and ask better questions before jumping to conclusions.

Add to Notes
1 Då ska himmelriket bli som när tio jungfrur tog sina lampor och gick ut för att möta brudgummen. 2 Fem av dem var oförståndiga och fem var kloka. 3 De oförståndiga tog sina lampor men tog inte med sig någon olja, 4 medan de kloka tog olja i kärlen tillsammans med sina lampor. 5 När brudgummen dröjde blev de alla dåsiga och somnade. 6 Vid midnatt hördes ett rop: Brudgummen är här! Gå ut och möt honom! 7 Då vaknade alla jungfrurna och gjorde i ordning sina lampor. 8 De oförståndiga sade till de kloka: Ge oss av er olja, våra lampor slocknar! 9 De kloka svarade: Den skulle inte räcka både till oss och till er. Gå i stället till dem som säljer och köp. 10 Men när de hade gått i väg för att köpa kom brudgummen, och de som var redo gick med honom in till bröllopsfesten. Och dörren stängdes. 11 Till slut kom de andra jungfrurna tillbaka och sade: Herre, Herre, öppna för oss! 12 Men han svarade: Jag säger er sanningen: Jag känner er inte. 13 Håll er därför vakna, för ni vet inte vilken dag eller timme han kommer. 14 Det ska bli som när en man skulle resa utomlands. Han kallade till sig sina tjänare och anförtrodde dem sin förmögenhet. 15 En gav han fem talenter, en annan två och en tredje en talent, åt var och en efter hans förmåga. Sedan reste han bort. 16 Den som hade fått fem talenter gick genast och gjorde affärer med dem och tjänade fem talenter till. 17 Den som hade fått två talenter tjänade på samma sätt två till. 18 Men den som fått en talent gick bort och grävde ner den i jorden och gömde sin herres pengar. 19 En lång tid därefter kom tjänarnas herre och krävde redovisning av dem. 20 Den som hade fått fem talenter kom då och bar fram fem talenter till och sade: Herre, du anförtrodde mig fem talenter. Här är fem till som jag har tjänat. 21 Hans herre sade till honom: Bra, du gode och trogne tjänare! Du var trogen i det lilla, jag ska sätta dig över mycket. Gå in i din herres glädje! 22 Så kom den som hade fått två talenter fram och sade: Herre, du anförtrodde mig två talenter. Här är två till som jag har tjänat. 23 Hans herre sade till honom: Bra, du gode och trogne tjänare! Du var trogen i det lilla, jag ska sätta dig över mycket. Gå in i din herres glädje! 24 Även den som hade fått en talent kom fram. Han sade: Herre, jag visste att du är en hård man som skördar där du inte har sått och samlar in där du inte har strött ut. 25 Jag var rädd, så jag gick och gömde din talent i jorden. Här har du vad som är ditt. 26 Hans herre svarade honom: Du usle och late tjänare! Visste du att jag skördar där jag inte har sått och samlar in där jag inte har strött ut? 27 Då skulle du ha satt in mina pengar på banken, så att jag hade fått igen det som är mitt med ränta när jag kom. 28 Ta nu ifrån honom talenten och ge den till honom som har tio talenter. 29 Var och en som har ska få, och det i överflöd, men den som inget har ska bli fråntagen också det han har. 30 Och kasta ut den oduglige tjänaren i mörkret här utanför. Där ska man gråta och gnissla tänder. 31 När Människosonen kommer i sin härlighet och alla änglar med honom, då ska han sätta sig på sin härlighets tron. 32 Och alla folk ska samlas inför honom, och han ska skilja dem från varandra som herden skiljer fåren från getterna. 33 Och han ska ställa fåren på sin högra sida och getterna på den vänstra. 34 Då ska Kungen säga till dem som står på hans högra sida: Kom, ni min Fars välsignade, och ta emot det rike som stått berett för er sedan världens skapelse. 35 För jag var hungrig och ni gav mig att äta. Jag var törstig och ni gav mig att dricka. Jag var främling och ni tog emot mig. 36 Jag var naken och ni klädde mig. Jag var sjuk och ni besökte mig. Jag var i fängelse och ni kom till mig. 37 Då ska de rättfärdiga svara honom: Herre, när såg vi dig hungrig och gav dig att äta, eller törstig och gav dig att dricka? 38 Och när såg vi dig som främling och tog emot dig, eller naken och klädde dig? 39 Och när såg vi dig sjuk eller i fängelse och kom till dig? 40 Då ska Kungen svara dem: Jag säger er sanningen: Allt vad ni har gjort för en av dessa mina minsta bröder, det har ni gjort för mig. 41 Sedan ska han säga till dem som står på den vänstra sidan: Gå bort från mig, ni förbannade, till den eviga elden som är beredd åt djävulen och hans änglar. 42 För jag var hungrig och ni gav mig inte att äta. Jag var törstig och ni gav mig inte att dricka. 43 Jag var främling och ni tog inte emot mig, naken och ni klädde mig inte, sjuk och i fängelse och ni besökte mig inte. 44 Då ska de svara: Herre, när såg vi dig hungrig eller törstig eller som främling eller naken eller sjuk eller i fängelse och hjälpte dig inte? 45 Då ska han svara dem: Jag säger er sanningen: Allt vad ni inte har gjort för en av dessa minsta, det har ni inte heller gjort för mig. 46 Och dessa ska gå bort till evigt straff, men de rättfärdiga till evigt liv."

Turn reading into real study

Sign up to bookmark verses, take notes, and study with AI-powered tools.

Sign Up Log In
Choose your next step after this chapter Keep reading, choose a plan, or keep studying with AI.
Read the next chapter Matthew 26 in Svenska Folkbibeln.

Reading Plans

Choose a plan if you want to turn this chapter into a repeatable habit.

Ask AI

Continue with AI study if the text raises questions or presses deeper than one reading.
Follow the themes this chapter opens Related topic hubs for the larger questions this chapter may have opened.
Browse all topics

Bible passages about faith

A curated study hub for readers searching for faith, trust, assurance, and living dependence on God.

Bible passages about prayer

A curated Bible hub for readers searching for prayer, dependence, boldness before God, and persevering intercession.

Bible passages about identity

A curated Bible hub for readers searching for identity, belonging, adoption, purpose, and new life in Christ.

Bible passages about salvation

A curated Bible hub for readers searching for salvation, grace, new birth, rescue from sin, and life in Christ.