Matthew 16

Study commentary

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Matthew 16 is the hinge of the Gospel. After refusing the Pharisees' demand for a sign and warning the disciples against their teaching, Jesus takes his followers north to Caesarea Philippi and asks who people say he is, and then who they say he is. Peter answers, "You are the Christ, the Son of the living God," and Jesus calls him blessed, names him the rock on which he will build his church, and gives him the keys of the kingdom. Then Jesus begins to speak of his coming suffering and death, Peter rebukes him, and Jesus calls Peter "Satan." The chapter closes with the call to deny oneself, take up the cross, and follow.

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Matthew 16 begins with people asking Jesus for proof and ends with Jesus asking his disciples for everything. The Pharisees and Sadducees want a sign from heaven; Jesus points out that they can read the sky but not the times and gives them only the sign of Jonah. In the boat the disciples worry about bread, and Jesus has to remind them of two feedings before they understand that he is warning them about teaching, not loaves. Then he takes them north, to a pagan city under Mount Hermon, and asks the question the Gospel has been building toward. Who do people say I am? A prophet, they answer, Elijah, Jeremiah, John. Who do you say I am? Peter answers for them all: the Christ, the Son of the living God. Jesus blesses him, names him the rock, promises a church that death itself will not overcome, and hands him the keys. And then, immediately, Jesus begins to tell them that the Christ must go to Jerusalem, suffer, and be killed, and Peter, still glowing from the blessing, takes him aside to correct him. Get behind me, Satan. You have in mind the things of men. The chapter ends with the terms that follow from a crucified Messiah: deny yourself, take up your cross, lose your life to find it, and ask what a person could possibly give in exchange for a soul.

Key passages

Matthew 16:13-20 Matthew 16:21-23 Matthew 16:24-27 Mark 8:27-33 John 6:68-69

Historical and literary context

Caesarea Philippi lay far to the north at the foot of Mount Hermon, a Gentile city named for Caesar and built beside a grotto sacred to the god Pan, a fitting place to ask who the true Son of God is. Popular opinion placed Jesus among the prophets returned; Peter's confession went further. The passion prediction that follows is the first of three in Matthew and marks the turn toward Jerusalem. The "keys" and the language of binding and loosing reflect the authority of a steward and of rabbinic rulings.

How the chapter unfolds

Verses 1 to 4 are the demand for a sign and the answer of the sign of Jonah. Verses 5 to 12 are the misunderstanding about bread and the warning against the leaven, meaning the teaching, of the Pharisees and Sadducees. Verses 13 to 20 are the two questions at Caesarea Philippi, Peter's confession, the blessing, the rock, the church, the keys, and the command to silence. Verses 21 to 23 are the first prediction of suffering, Peter's rebuke, and Jesus's rebuke of Peter. Verses 24 to 28 are the terms of discipleship: deny yourself, take up the cross, lose your life to find it, and the coming of the Son of Man.

Why this chapter matters

Peter's confession is the first time a disciple names Jesus as the Christ and Son of God, and Jesus's reply contains the only extended use of the word "church" in the Gospels, with the promise that the gates of Hades will not prevail against it. The passage has been the center of Christian debate about Peter's role and the church's authority for centuries. The immediate fall from "blessed" to "Satan" is one of the Gospel's sharpest lessons: confessing Jesus as Christ is not the same as accepting a crucified Christ. And verses 24 to 26, on self-denial, the cross, and the worth of a soul against the whole world, define discipleship for every generation.

Interpretive tension to watch

Who or what is the rock on which the church is built: Peter himself, his confession, or Christ? Catholic, Orthodox, and Protestant readers have answered differently, and the Greek wordplay between Peter and rock allows the debate. Whatever the answer, the same chapter shows Peter both blessed and rebuked, which cautions against any reading that makes the rock infallible.

Questions for this chapter

  • Jesus asks who people say he is before asking who the disciples say he is. Why does the first question matter?
  • Peter goes from "blessed" to "Satan" in five verses. What did he get right, and what did he refuse?
  • What does it mean, in practice, that whoever wants to save his life will lose it and whoever loses it for Jesus's sake will find it?

Study with context

Use this as a chapter guide, then press deeper into the text itself. The goal is to slow down observation, notice structure, and ask better questions before jumping to conclusions.

Add to Notes
1 और फरीसियों और सदूकियों ने यीशु के पास आकर उसे परखने के लिये उससे कहा, “हमें स्वर्ग का कोई चिन्ह दिखा।” 2 उसने उनको उत्तर दिया, “साँझ को तुम कहते हो, कि मौसम अच्छा रहेगा, क्योंकि आकाश लाल है। 3 और भोर को कहते हो, कि आज आँधी आएगी क्योंकि आकाश लाल और धुमला है; तुम आकाश का लक्षण देखकर भेद बता सकते हो, पर समय के चिन्हों का भेद क्यों नहीं बता सकते? 4 इस युग के बुरे और व्यभिचारी लोग चिन्ह ढूँढ़ते हैं पर योना के चिन्ह को छोड़ कोई और चिन्ह उन्हें न दिया जाएगा।” और वह उन्हें छोड़कर चला गया। 5 और चेले झील के उस पार जाते समय रोटी लेना भूल गए थे। 6 यीशु ने उनसे कहा, “देखो, फरीसियों और सदूकियों के ख़मीर से सावधान रहना।” 7 वे आपस में विचार करने लगे, “हम तो रोटी नहीं लाए। इसलिए वह ऐसा कहता है।” 8 यह जानकर, यीशु ने उनसे कहा, “हे अल्पविश्वासियों, तुम आपस में क्यों विचार करते हो कि हमारे पास रोटी नहीं? 9 क्या तुम अब तक नहीं समझे? और उन पाँच हजार की पाँच रोटी स्मरण नहीं करते, और न यह कि कितनी टोकरियाँ उठाई थीं? 10 और न उन चार हजार की सात रोटियाँ, और न यह कि कितने टोकरे उठाए गए थे? 11 तुम क्यों नहीं समझते कि मैंने तुम से रोटियों के विषय में नहीं कहा? परन्तु फरीसियों और सदूकियों के ख़मीर से सावधान रहना।” 12 तब उनको समझ में आया, कि उसने रोटी के ख़मीर से नहीं, पर फरीसियों और सदूकियों की शिक्षा से सावधान रहने को कहा था। 13 यीशु कैसरिया फिलिप्पी के प्रदेश में आकर अपने चेलों से पूछने लगा, “लोग मनुष्य के पुत्र को क्या कहते हैं?” 14 उन्होंने कहा, “कुछ तो यूहन्ना बपतिस्मा देनेवाला कहते हैं और कुछ एलिय्याह, और कुछ यिर्मयाह या भविष्यद्वक्ताओं में से कोई एक कहते हैं।” 15 उसने उनसे कहा, “परन्तु तुम मुझे क्या कहते हो?” 16 शमौन पतरस ने उत्तर दिया, “तू जीविते परमेश्वर का पुत्र मसीह है।” 17 यीशु ने उसको उत्तर दिया, “हे शमौन, योना के पुत्र, तू धन्य है; क्योंकि माँस और लहू ने नहीं, परन्तु मेरे पिता ने जो स्वर्ग में है, यह बात तुझ पर प्रगट की है। 18 और मैं भी तुझ से कहता हूँ, कि तूपतरस है, और मैं इस पत्थर पर अपनी कलीसिया बनाऊँगा, और अधोलोक के फाटक उस पर प्रबल न होंगे। 19 मैं तुझे स्वर्ग के राज्य की कुँजियाँ दूँगा: और जो कुछ तू पृथ्वी पर बाँधेगा, वह स्वर्ग में बँधेगा; और जो कुछ तू पृथ्वी पर खोलेगा, वह स्वर्ग में खुलेगा।” 20 तब उसने चेलों को चेतावनी दी, “किसी से न कहना! कि मैं मसीह हूँ।” 21 उस समय से यीशु अपने चेलों को बताने लगा, “मुझे अवश्य है, कि यरूशलेम को जाऊँ, और प्राचीनों और प्रधान याजकों और शास्त्रियों के हाथ से बहुत दुःख उठाऊँ; और मार डाला जाऊँ; और तीसरे दिन जी उठूँ।” 22 इस पर पतरस उसे अलग ले जाकर डाँटने लगा, “हे प्रभु, परमेश्वर न करे! तुझ पर ऐसा कभी न होगा।” 23 उसने फिरकर पतरस से कहा, “हे शैतान, मेरे सामने से दूर हो! तू मेरे लिये ठोकर का कारण है; क्योंकि तू परमेश्वर की बातें नहीं, पर मनुष्यों की बातों पर मन लगाता है।” 24 तब यीशु ने अपने चेलों से कहा, “यदि कोई मेरे पीछे आना चाहे, तो अपने आपका इन्कार करे और अपना क्रूस उठाए, और मेरे पीछे हो ले। 25 क्योंकि जो कोई अपना प्राण बचाना चाहे, वह उसे खोएगा; और जो कोई मेरे लिये अपना प्राण खोएगा, वह उसे पाएगा। 26 यदि मनुष्य सारे जगत को प्राप्त करे, और अपने प्राण की हानि उठाए, तो उसे क्या लाभ होगा? या मनुष्य अपने प्राण के बदले में क्या देगा? 27 मनुष्य का पुत्र अपने स्वर्गदूतों के साथ अपने पिता की महिमा में आएगा, और उस समय ‘वह हर एक को उसके कामों के अनुसार प्रतिफल देगा।’ 28 मैं तुम से सच कहता हूँ, कि जो यहाँ खड़े हैं, उनमें से कितने ऐसे हैं, कि जब तक मनुष्य के पुत्र को उसके राज्य में आते हुए न देख लेंगे, तब तक मृत्यु का स्वाद कभी न चखेंगे।”

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