1 Corinthians 1

Study commentary

Ask AI

First Corinthians 1 opens Paul's letter to a gifted, divided, and worldly church with thanks for their grace and a plea for their unity. They have split into factions around Paul, Apollos, Cephas, and Christ, and Paul answers with a question: "Is Christ divided?" He then lays down the letter's foundation, the message of the cross, which is foolishness to the perishing and the power of God to the saved. Jews demand signs and Greeks seek wisdom; Paul preaches Christ crucified. God chose the foolish, weak, and lowly things of the world so that no one may boast except in the Lord.

Read more

First Corinthians 1 is addressed to a church with every gift and no unity. Paul begins graciously, thanking God for the grace at work in Corinth and assuring the church that God will sustain them to the end. Then he names the problem. Chloe's people have told him that the congregation has split into camps, each claiming a leader: Paul, Apollos, Cephas, even Christ as one party among others. Paul's response is a series of questions that expose the absurdity. Is Christ divided? Was Paul crucified for you? Were you baptized into the name of Paul? He is relieved to have baptized almost no one there, because his job was to preach, and to preach in a way that did not empty the cross of its power by dressing it in clever words. From there the chapter becomes the letter's foundation. The message of the cross is foolishness to those who are perishing and the power of God to those being saved. Jews want signs, Greeks want wisdom, and Paul offers a crucified Messiah, a stumbling block to one and a joke to the other, and the power and wisdom of God to anyone who is called. Then he asks the Corinthians to look at themselves. Not many of them were wise, powerful, or well born. God chose them precisely so that no one could boast in his presence. If anyone boasts, Paul says, quoting Jeremiah, let him boast in the Lord.

Key passages

1 Corinthians 1:10-13 1 Corinthians 1:18-25 1 Corinthians 1:26-31 Isaiah 29:14 Jeremiah 9:23-24

Historical and literary context

Corinth was a wealthy, cosmopolitan port with a reputation for status-seeking and sexual license, and its church, founded by Paul around AD 50, reflected the city. Traveling teachers were judged by rhetorical polish, and the church had begun ranking its leaders the same way. Paul writes from Ephesus a few years later, having heard reports from Chloe's household. His quotations of Isaiah 29 and Jeremiah 9 frame the Corinthian problem as the ancient problem of human wisdom and boasting confronted by God.

How the chapter unfolds

Verses 1 to 3 greet the church as sanctified and called to be holy, with all who call on the Lord everywhere. Verses 4 to 9 give thanks for their gifts and promise that God will sustain them to the end. Verses 10 to 17 name the divisions, the party slogans, Paul's relief that he baptized so few, and his commission to preach rather than baptize, lest the cross be emptied. Verses 18 to 25 set the message of the cross against the wisdom of the world, with Jews demanding signs and Greeks seeking wisdom. Verses 26 to 31 point to the Corinthians' own calling, not many wise, powerful, or noble, as proof that God chooses the lowly so that boasting can only be in the Lord.

Why this chapter matters

The chapter contains the New Testament's classic statement of the scandal of the cross: a crucified Messiah is a stumbling block and a joke by every human measure, and the power and wisdom of God by God's. It has shaped Christian thinking about the relation between faith and human wisdom ever since. Its diagnosis of church division as a form of boasting, attaching oneself to a leader to borrow his status, remains uncomfortably current. And its reminder that most of the first Christians were not wise, powerful, or well born is one of Scripture's clearest statements of grace as God's choice of the unimpressive.

Interpretive tension to watch

Paul seems to dismiss wisdom, yet chapter 2 will claim a wisdom "among the mature," and the letter is itself a highly reasoned argument. The wisdom he rejects is the world's wisdom used as a standard for judging God; the wisdom he commends is Christ himself, "who has become for us wisdom from God." Keeping that distinction prevents the chapter from being read as anti-intellectual.

Questions for this chapter

  • The Corinthians divided over which leader to follow. What are the equivalent slogans in churches today, and what status does each one borrow?
  • Why is a crucified Messiah foolishness to the world, and why does Paul refuse to make it more palatable?
  • Paul tells the Corinthians to consider the time of their calling: not many were wise, powerful, or noble. What does God's choice of the lowly say about how he works?

Study with context

Use this as a chapter guide, then press deeper into the text itself. The goal is to slow down observation, notice structure, and ask better questions before jumping to conclusions.

Add to Notes
1 [Lähettäjät:] Paavali, jonka Jumala on valinnut levittämään tietoa Jeesuksesta Kristuksesta, sekä hänen uskonveljensä Soostenes. 2 [Vastaanottajat:] Korintin kristityt, jotka Jumala on kutsunut omikseen ja hyväksynyt Jeesuksen tähden. Kaikki muutkin kristityt, jotka eri paikkakunnilla rukoilevat Herraamme Jeesusta. 3 Jumala, Isämme, ja Herra Jeesus Kristus antakoon teille runsaan siunauksen ja kestävän rauhan. 4 En voi lakata kiittämästä Jumalaa kaikista niistä ihmeellisistä lahjoista, joita olette nyt, Kristuksen omina, saaneet. 5 Hän on antanut elämällenne uuden, rikkaan sisällön. Hän on auttanut teitä puhumaan hänestä rohkeasti ja ymmärtämään, mikä on totuus. 6 Juuri kaikkea tällaistahan sanoimmekin Kristuksen voivan saada teissä aikaan. 7 Teillä on kaikki armolahjat ja voima toteuttaa Herramme Jeesuksen Kristuksen tahtoa odottaessanne hänen paluutaan. 8 Hän pitää teidät lujina loppuun asti, niin että olette moitteettomat hänen tullessaan. 9 Jumala, joka on kutsunut teidät Poikansa Jeesuksen Kristuksen, meidän Herramme ystäviksi, ei koskaan petä lupaustaan. 10 Mutta, rakkaat veljet: pyydän Jeesuksen nimessä, että lakkaisitte riitelemästä keskenänne. Älkää antako erimielisyyksien hajottaa seurakuntaa, vaan eläkää sovussa ja pyrkikää yhteiseen päämäärään. 11 Olen kuullut riidoistanne Kloen luona asuvilta ihmisiltä. 12 Jotkut teistä sanovat olevansa Paavalin puolella, toiset Apolloksen tai Pietarin – eräät taas katsovat olevansa ainoita oikeita Kristuksen seuraajia. 13 Itse asiassa olette jakaneet Kristuksen moneen osaan. Minäkö, Paavali, kuolin teidän syntienne tähden? Kastettiinko joku teistä minun nimeeni? 14 On todella hyvä, etten ole kastanut teistä muita kuin Krispuksen ja Gaiuksen. 15 Kukaan ei voi ajatella, että olen yrittänyt perustaa jonkin »Paavalin kirkon». 16 Stefanaan talonväen taisin tosin myös kastaa, mutta muita ei tule mieleeni. 17 Kristus ei lähettänyt minua kastamaan, vaan levittämään hyvää uutista Vapahtajasta. En edes käytä puheissani monimutkaisia ajatusrakennelmia enkä lennokkaita sanoja. En näet tahdo niillä heikentää sitä voimaa, joka on yksinkertaisessa sanomassa Kristuksen rististä. 18 Tiedän hyvin, että puhe Kristuksen ristinkuolemasta ja pelastuksesta tuntuu järjettömältä niistä, jotka menevät kadotukseen. Me taas, jotka pelastumme, näemme tässä samassa sanomassa suuren Jumalan voiman. 19 Jumala sanoo: »Minä teen järjettömiksi kaikki ihmisten keksimät pelastussuunnitelmat, vaikka ne näyttäisivät kuinka viisailta, ja minun silmissäni heidän loistavimmatkin ajatuksensa ovat typeryyttä.» 20 Miten meidän on suhtauduttava oppineisiin ihmisiin ja loistaviin ajattelijoihin, joiden viisaus perustuu heidän omiin näkemyksiinsä ja ajatusrakennelmiinsa? Jumalan näkökulmasta katsottuna heidän viisautensa on arvotonta. 21 Jumala tiesi, ettei häntä voida oppia tuntemaan ihmisjärjen avulla. Siksi hän tuli ihmisenä maailmaan ja päätti pelastaa ne, jotka uskovat hänen sanaansa – mutta sitähän maailma pitää tyhmänä ja älyttömänä. 22 Juutalaisten mielestä se on järjetöntä siksi, että he odottavat taivaasta merkkiä, ennen kuin voivat uskoa sanoman todeksi. Kreikkalaiset taas uskovat vain sellaiseen, mikä sopii yhteen heidän filosofiansa kanssa. 23 Mutta me kerromme kaikille, että Kristus kuoli pelastaakseen ihmiset. Silloin juutalaiset suuttuvat ja muut sanovat, ettei siinä voi olla perää. 24 Mutta Jumala on avannut niiden silmät, jotka hän pelastaa. Riippumatta siitä, ovatko he juutalaisia vai kreikkalaisia, he näkevät, että Kristus on Jumalan viisaan suunnitelman mukainen voima, joka pelastaa heidät. 25 Jumalan mielettömältä näyttävä suunnitelma on viisaampi kuin viisaimpien ihmisten hienoimmat suunnitelmat, ja Jumalan heikkous – Kristus ristillä – on kaikkia ihmisiä voimakkaampi. 26 Pankaa merkille, ettei monellakaan Kristukseen uskovalla ole erityisemmin nimeä tai valtaa tai rikkautta. 27 Jumala on tieten tahtoen valinnut järjettömältä ja arvottomalta näyttävän mahdollisuuden, jotta maailman arvostamat ihmiset joutuisivat häpeään. 28 Hän on ryhtynyt toteuttamaan suunnitelmaa, jota maailma halveksii ja pitää hölynpölynä. Hän haluaa osoittaa, miten olematonta inhimillinen suuruus on, 29 ettei kukaan koskaan voisi ylpeillä hänen edessään. 30 Jeesuksen uhrikuoleman tähden Jumala on antanut meille elämän. Jeesus paljasti meille Jumalan pelastussuunnitelman, ja hänen ansiostaan Jumala hyväksyy meidät. Jeesuksen puhtaus on meidän puhtautemme. Hän vapautti meidät tuomiosta. 31 Raamattu sanookin: »Jos joku ylpeilee, ylpeilköön vain Herran suurista töistä.»

Turn reading into real study

Sign up to bookmark verses, take notes, and study with AI-powered tools.

Sign Up Log In
Choose your next step after this chapter Keep reading, choose a plan, or keep studying with AI.
Read the next chapter 1 Corinthians 2 in Avoin Elävä uutinen NT.

Reading Plans

Choose a plan if you want to turn this chapter into a repeatable habit.

Ask AI

Continue with AI study if the text raises questions or presses deeper than one reading.
Follow the themes this chapter opens Related topic hubs for the larger questions this chapter may have opened.
Browse all topics

Bible passages about faith

A curated study hub for readers searching for faith, trust, assurance, and living dependence on God.

Bible passages about holiness

A curated Bible hub for readers searching for holiness, consecration, obedience, and life set apart for God.

Bible passages about identity

A curated Bible hub for readers searching for identity, belonging, adoption, purpose, and new life in Christ.

Bible passages about salvation

A curated Bible hub for readers searching for salvation, grace, new birth, rescue from sin, and life in Christ.