1. Korinther 7

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1 Corinthians 7 is Paul's answer to the Corinthians' questions about marriage, sex, and singleness. Husbands and wives owe each other their bodies and should not withhold them except briefly for prayer. The unmarried do well to stay as he is, but it is better to marry than to burn. The married must not divorce; a believer married to an unbeliever should stay if the unbeliever is willing, but is not bound if the unbeliever leaves. The principle beneath it all is to remain as you were when God called you, circumcised or not, slave or free. Because the time is short, Paul prefers singleness for its undivided devotion, but insists that marrying is no sin and that each has a gift from God.

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1 Corinthians 7 is Paul answering letters, and you can hear the questions behind the answers. Some in Corinth had decided that the truly spiritual thing was to give up sex altogether, even inside marriage. Paul says no: husband and wife belong to each other, body and all, and neither may withhold except by agreement, briefly, for prayer. He would be glad if everyone could live single as he does, but that is a gift, and for those who do not have it, marriage is better than burning. Then the harder cases. Married believers must not divorce; that comes from the Lord. Believers married to unbelievers, a new problem, should stay if the other is willing, because the unbelieving partner is made holy by the marriage and the children are holy; if the unbeliever leaves, the believer is free, for God has called us to peace. Underneath all of it Paul lays one rule: stay in the situation you were in when God called you. Circumcised or not, it is nothing. Slave or free, you are the Lord's freedman or Christ's slave, so do not become anyone's slave, and take your freedom if it comes. The last part of the chapter is Paul's own judgment, offered as such, that in a world that is passing away, with the time short, the unmarried are free to give the Lord undivided attention while the married are rightly divided. He does not make it a law. Marry and you do well, he says; stay single and you do even better; and each of you has your own gift from God.

Wichtige Bibelstellen

1 Corinthians 7:1-7 1 Corinthians 7:10-16 1 Corinthians 7:17-24 1 Corinthians 7:25-35 Matthew 19:3-12 Ephesians 5:22-33

Historischer und literarischer Kontext

Paul wrote from Ephesus around AD 54 or 55, answering a letter from Corinth; "It is good to abstain from sexual relations" in verse 1 is probably a slogan of Corinthian ascetics, whom Paul corrects while sharing their preference for singleness. Roman law allowed either spouse to divorce easily, and mixed marriages arose when one partner converted. The "present crisis" of verse 26 may be a local famine or the general pressure of the last days. Slaves made up a large part of the church, and manumission was common enough that Paul can advise taking the chance. "Virgins" in verses 25 to 38 are most likely betrothed couples deciding whether to complete their marriages. Verse 10 is one of the few places Paul cites a command of Jesus directly.

Wie sich das Kapitel entfaltet

Verses 1 to 7 address marital relations and mutual obligation. Verses 8 and 9 address the unmarried and widows. Verses 10 and 11 give the Lord's command against divorce. Verses 12 to 16 treat mixed marriages. Verses 17 to 24 state the rule of remaining in one's calling, with circumcision and slavery as examples. Verses 25 to 35 give Paul's judgment on the betrothed, the shortness of the time, and the divided concerns of the married. Verses 36 to 38 apply it to a man and his betrothed. Verses 39 and 40 close with widows, free to remarry in the Lord but happier, in Paul's view, single.

Warum dieses Kapitel wichtig ist

The chapter is the New Testament's fullest teaching on marriage and singleness and has shaped Christian practice on all of it: the mutual conjugal rights of verses 3 to 5, unusual in the ancient world for making the wife's claim equal; the prohibition of divorce and the "Pauline privilege" for deserted believers; the sanctity of children in mixed marriages; and the honoring of celibacy as a gift, which underlies monasticism and clerical celibacy. "It is better to marry than to burn" and "the time is short" have entered common speech. Verse 22, the slave as the Lord's freedman and the free man as Christ's slave, relativized social status in a way that would eventually undermine slavery.

Auslegungsfrage im Blick behalten

Paul distinguishes the Lord's command from his own judgment more openly here than anywhere else, which raises the question of the authority of his opinions on singleness. His preference for the unmarried life, and his "as if they had none" in verse 29, have been read as devaluing marriage, though he calls marriage a gift and no sin. Whether "remain as you were" and "do not let it concern you" counsel slaves to stay slaves or to seize freedom depends on how verse 21 is translated, and the two readings have had very different histories. The identity of the "virgins" and the meaning of the "present crisis" remain unsettled.

Fragen zu diesem Kapitel

  • Paul says the wife has authority over her husband's body as much as he over hers. What did that mutuality mean in his world, and what does it mean now?
  • He calls both marriage and singleness gifts. How would a church look if it honored both equally?
  • "The time is short; the world in its present form is passing away." How does that change the weight you give to marrying, buying, grieving, and rejoicing?

Mit Kontext studieren

Nutze dies als Kapitel-Leitfaden und gehe dann tiefer in den Text selbst. Ziel ist es, die Beobachtung zu verlangsamen, die Struktur wahrzunehmen und bessere Fragen zu stellen, bevor man vorschnell zu Schlussfolgerungen kommt.

Zu Notizen hinzufügen
1 Wovon ihr aber mir geschrieben habt, darauf antworte ich: Es ist dem Menschen gut, daß er kein Weib berühre. 2 Aber um der Hurerei willen habe ein jeglicher sein eigen Weib, und eine jegliche habe ihren eigenen Mann. 3 Der Mann leiste dem Weib die schuldige Freundschaft, desgleichen das Weib dem Manne. 4 Das Weib ist ihres Leibes nicht mächtig, sondern der Mann. Desgleichen der Mann ist seines Leibes nicht mächtig, sondern das Weib. 5 Entziehe sich nicht eins dem andern, es sei denn aus beider Bewilligung eine Zeitlang, daß ihr zum Fasten und Beten Muße habt; und kommt wiederum zusammen, auf daß euch der Satan nicht versuche um eurer Unkeuschheit willen. 6 Solches sage ich aber aus Vergunst und nicht aus Gebot. 7 Ich wollte aber lieber, alle Menschen wären, wie ich bin; aber ein jeglicher hat seine eigene Gabe von Gott, der eine so, der andere so. 8 Ich sage zwar den Ledigen und Witwen: Es ist ihnen gut, wenn sie auch bleiben wie ich. 9 So sie aber sich nicht mögen enthalten, so laß sie freien; es ist besser freien denn Brunst leiden. 10 Den Ehelichen aber gebiete nicht ich, sondern der HERR, daß sich das Weib nicht scheide von dem Manne; 11 so sie sich aber scheidet, daß sie ohne Ehe bleibe oder sich mit dem Manne versöhne; und daß der Mann das Weib nicht von sich lasse. 12 Den andern aber sage ich, nicht der HERR: So ein Bruder ein ungläubiges Weib hat, und sie läßt es sich gefallen, bei ihm zu wohnen, der scheide sich nicht von ihr. 13 Und so ein Weib einen ungläubigen Mann hat, und er läßt es sich gefallen, bei ihr zu wohnen, die scheide sich nicht von ihm. 14 Denn der ungläubige Mann ist geheiligt durchs Weib, und das ungläubige Weib ist geheiligt durch den Mann. Sonst wären eure Kinder unrein; nun aber sind sie heilig. 15 So aber der Ungläubige sich scheidet, so laß ihn scheiden. Es ist der Bruder oder die Schwester nicht gefangen in solchen Fällen. Im Frieden aber hat uns Gott berufen. 16 Denn was weißt du, Weib, ob du den Mann wirst selig machen? Oder du, Mann, was weißt du, ob du das Weib wirst selig machen? 17 Doch wie einem jeglichen Gott hat ausgeteilt, wie einen jeglichen der HERR berufen hat, also wandle er. Und also schaffe ich's in allen Gemeinden. 18 Ist jemand beschnitten berufen, der halte an der Beschneidung. Ist jemand unbeschnitten berufen, der lasse sich nicht beschneiden. 19 Beschnitten sein ist nichts, und unbeschnitten sein ist nichts, sondern Gottes Gebote halten. 20 Ein jeglicher bleibe in dem Beruf, darin er berufen ist. 21 Bist du als Knecht berufen, sorge dich nicht; doch, kannst du frei werden, so brauche es viel lieber. 22 Denn wer als Knecht berufen ist in dem HERRN, der ist ein Freigelassener des HERRN; desgleichen, wer als Freier berufen ist, der ist ein Knecht Christi. 23 Ihr seid teuer erkauft; werdet nicht der Menschen Knechte. 24 Ein jeglicher, liebe Brüder, worin er berufen ist, darin bleibe er bei Gott. 25 Von den Jungfrauen aber habe ich kein Gebot des HERRN; ich sage aber meine Meinung, als der ich Barmherzigkeit erlangt habe vom HERRN, treu zu sein. 26 So meine ich nun, solches sei gut um der gegenwärtigen Not willen, es sei dem Menschen gut, also zu sein. 27 Bist du an ein Weib gebunden, so suche nicht los zu werden; bist du los vom Weibe, so suche kein Weib. 28 So du aber freist, sündigst du nicht; und so eine Jungfrau freit, sündigt sie nicht. Doch werden solche leibliche Trübsal haben; ich verschonte euch aber gern. 29 Das sage ich aber, liebe Brüder: Die Zeit ist kurz. Weiter ist das die Meinung: Die da Weiber haben, daß sie seien, als hätten sie keine; und die da weinten, als weinten sie nicht; 30 und die sich freuen, als freuten sie sich nicht; und die da kaufen, als besäßen sie es nicht; 31 und die diese Welt gebrauchen, daß sie dieselbe nicht mißbrauchen. Denn das Wesen dieser Welt vergeht. 32 Ich wollte aber, daß ihr ohne Sorge wäret. Wer ledig ist, der sorgt, was dem HERRN angehört, wie er dem HERRN gefalle; 33 wer aber freit, der sorgt, was der Welt angehört, wie er dem Weibe gefalle. Es ist ein Unterschied zwischen einem Weibe und einer Jungfrau: 34 welche nicht freit, die sorgt, was dem HERRN angehört, daß sie heilig sei am Leib und auch am Geist; die aber freit, die sorgt, was der Welt angehört, wie sie dem Manne gefalle. 35 Solches aber sage ich zu eurem Nutzen; nicht, daß ich euch einen Strick um den Hals werfe, sondern dazu, daß es fein zugehe und ihr stets ungehindert dem HERRN dienen könntet. 36 So aber jemand sich läßt dünken, es wolle sich nicht schicken mit seiner Jungfrau, weil sie eben wohl mannbar ist, und es will nichts anders sein, so tue er, was er will; er sündigt nicht, er lasse sie freien. 37 Wenn einer aber sich fest vornimmt, weil er ungezwungen ist und seinen freien Willen hat, und beschließt solches in seinem Herzen, seine Jungfrau also bleiben zu lassen, der tut wohl. 38 Demnach, welcher verheiratet, der tut wohl; welcher aber nicht verheiratet, der tut besser. 39 Ein Weib ist gebunden durch das Gesetz, solange ihr Mann lebt; so aber ihr Mann entschläft, ist sie frei, zu heiraten, wen sie will, nur, daß es im HERRN geschehe. 40 Seliger ist sie aber, wo sie also bleibt, nach meiner Meinung. Ich halte aber dafür, ich habe auch den Geist Gottes.

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