1 Corintios 11

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1 Corinthians 11 addresses two problems in the Corinthian assembly. The first is head coverings: Paul argues from the order of creation and from what he calls nature that a man should pray with his head uncovered and a woman with hers covered, while insisting that in the Lord neither is independent of the other and that everything comes from God. The second is the Lord's Supper, which the Corinthians had turned into a meal where the rich ate and drank while the poor went hungry. Paul says that is not the Lord's Supper at all, hands on the words of Jesus from the night he was betrayed, and warns that eating without recognizing the body brings judgment. Examine yourselves, he says, and wait for one another.

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1 Corinthians 11 deals with two things that happened when the Corinthian church came together, and both involve what people could see. The first is heads. In Corinth a woman's covered head said something about her honor and her husband, and some women in the church were praying and prophesying with their heads bare, perhaps in the freedom they had heard Paul preach. Paul asks them to keep the covering, and he reaches for every argument he has: the order of creation, the honor of husbands, nature, the angels, the custom of all the churches. In the middle of it he says the thing that outlasts the customs: in the Lord, woman is not independent of man, nor man of woman, and everything comes from God. The second thing people could see was the meal. The Lord's Supper in Corinth was a real dinner, and it had become a Roman dinner, with the well-off eating and drinking their fill while the slaves and laborers who arrived late found nothing. Paul does not soften it. This is not the Lord's Supper you are eating, he says; you despise the church of God and humiliate the people who have nothing. Then he tells them what he received from the Lord, the oldest written account of the night Jesus was betrayed, the bread that is his body for you, the cup that is the new covenant in his blood, the command to do this in remembrance of him. To eat it while shaming his people is to eat judgment. So examine yourselves, he ends, and when you come together, wait for one another.

Ключові місця

1 Corinthians 11:2-16 1 Corinthians 11:17-22 1 Corinthians 11:23-26 1 Corinthians 11:27-34 Luke 22:14-20 Genesis 2:18-23

Historical and literary context

Paul wrote from Ephesus around AD 54 or 55 to a church he had founded in the wealthy Roman port of Corinth, meeting in the homes of better-off members. In Roman society a woman's covered head in public signaled marriage and modesty, and an uncovered or shaved head could mark a prostitute or an adulteress; a man covering his head recalled Roman priests sacrificing with their togas drawn up. The Lord's Supper was eaten as part of a full meal, and Roman dining custom served better food to the host's peers in the dining room while dependents ate in the courtyard, which is what Paul condemns. Verses 23 to 26 are the earliest written account of the Last Supper, predating the Gospels.

How the chapter unfolds

Verse 1 closes the previous argument with "imitate me." Verse 2 praises the Corinthians for keeping the traditions. Verses 3 to 16 argue the head covering question: the headship sequence, the dishonor of uncovered women and covered men, the creation argument from Genesis 2, the "because of the angels," the balancing "in the Lord," the appeal to nature and long hair, and the closing appeal to the practice of the churches. Verses 17 to 22 rebuke the divisions and the humiliation of the poor at the meal. Verses 23 to 26 give the received tradition of the Supper. Verses 27 to 34 warn of eating unworthily, call for self-examination, explain the sickness in the church as discipline, and command waiting for one another.

Why this chapter matters

Verses 23 to 26 are read at every celebration of the Eucharist in every Christian tradition, and "do this in remembrance of Me" is among the most spoken sentences in the world. "You proclaim the Lord's death until He comes" gave the Supper its meaning as proclamation and hope. The warning against eating "in an unworthy manner" shaped centuries of preparation for communion, sometimes to the point of keeping people away from it. The head-covering passage governed the dress of Christian women for most of church history and still does in some communities, and its statement that "woman is not independent of man, nor is man independent of woman" is a rare first-century affirmation of mutuality.

Interpretive tension to watch

Almost every line of verses 3 to 16 is disputed: whether "head" means authority or source, whether the covering is a veil or long hair, what "because of the angels" means, and whether the instruction is a cultural custom of Corinth or a permanent rule. Verse 5 assumes that women pray and prophesy aloud in the assembly, which readers must square with the silence commanded in chapter 14. In the Supper passage, "recognizing the body" may mean discerning Christ's presence in the bread or discerning the congregation as his body, which changes what "unworthy manner" means; the context of the rich shaming the poor favors the second.

Запитання до цього розділу

Paul says a meal where some eat well while others go hungry is "not the Lord's Supper." What makes a shared meal Christian, and what unmakes it?
"Do this in remembrance of Me." What is being remembered, and what does remembering do?
The head-covering argument rests on customs that meant something specific in Corinth. How do you tell a permanent principle from its local form?

Study with context

Use this as a chapter guide, then press deeper into the text itself. The goal is to slow down observation, notice structure, and ask better questions before jumping to conclusions.

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1 Deberían imitarme a mí, así como yo imito a Cristo. 2 Estoy agradecido de que ustedes siempre me recuerden y que estén manteniendo las enseñanzas tal como se las impartí. 3 Quiero que entiendan que Cristo es la cabeza de todo hombre, que el hombre es la cabeza de la mujer, y que Dios es la cabeza de Cristo. 4 La cabeza de un hombre es deshonrada si ora o profetiza con su cabeza cubierta. 5 La cabeza de una mujer es deshonrada si ora o profetiza con su cabeza descubierta, es como si tuviera su cabello rapado. 6 Si la cabeza de una mujer no está cubierta, entonces debe afeitarla. Si cortar su cabello o afeitarlo es causa de escándalo, entonces debe cubrir su cabeza. 7 Un hombre no debe cubrir su cabeza, porque él es la imagen y la gloria de Dios, mientras que la mujer es la gloria del hombre. 8 El hombre no fue hecho a partir de la mujer, sino que la mujer fue hecha del hombre; 9 y el hombre no fue creado para la mujer, sino que la mujer fue creada para el hombre. 10 Es por eso que la mujer debe tener esta señal de autoridad sobre su cabeza, por respeto a los ángeles que vigilan. 11 Aún así, desde el punto de vista del Señor, la mujer es tan esencial como el hombre, y el hombre es tan esencial como la mujer. 12 Como la mujer fue hecha del hombre, entonces el hombre viene de la mujer—pero más importante es el hecho de que todo viene de Dios. 13 Juzguen ustedes mismos: ¿Es apropiado que una mujer ore a Dios con su cabeza descubierta? 14 ¿Acaso la naturaleza misma indica que un hombre con cabello largo se deshonra a sí mismo? 15 Sin embargo, una mujer con cabello largo se añade gloria a sí misma, porque su cabello le es dado para cubrirse. 16 Pero si alguno quiere discutir sobre esto, no tenemos ninguna otra costumbre aparte de esta, así como tampoco la tienen las otras iglesias de Dios. 17 Ahora, al darles las instrucciones que presentaré a continuación, no puedo alabarlos, ¡porque cuando se reúnen causan más daño que bien! 18 Primero que nada, he escuchado que cuando tienen reuniones en la iglesia, están divididos en distintas facciones, y creo que hay algo de verdad en esto. 19 Por supuesto, tales divisiones entre ustedes deben ocurrir para que los que son sinceros puedan darse a conocer por medio de su testimonio. 20 Cuando ustedes se reúnen, realmente no están celebrando la Cena del Señor en absoluto. 21 Algunos quieren comer antes que todos los demás, y dejarlos con hambre. Y todavía hay quienes se emborrachan. 22 ¿Acaso no tienen sus propias casas donde pueden comer y beber? ¿Menosprecian la casa de Dios, y humillan a los que son pobres? ¿Acaso podría decirles que están haciendo bien? ¡No tengo nada bueno que decirles por hacer esto! 23 Pues yo he recibido del Señor lo que les enseñé: el Señor Jesús, en la noche que fue entregado, tomó pan. 24 Después de dar gracias, partió el pan en pedazos y dijo: “Este pan es mi cuerpo, el cual es dado para ustedes. Acuérdense de mí al hacer esto”. 25 De la misma manera tomó la copa, y dijo: “Esta copa es el nuevo acuerdo, sellado con mi sangre. Acuérdense de mí cuando la beban. 26 Y cada vez que coman este pan y beban esta copa, ustedes anuncian la muerte del Señor, hasta su regreso”. 27 De modo que cualquiera que come del pan o bebe de la copa del Señor con deshonra, será culpable de hacer mal contra el cuerpo y la sangre del Señor. 28 Que cada uno se examine así mismo y entonces déjenlo comer del pan y beber de la copa. 29 Los que comen y beben traen juicio sobre sí mismos si no reconocen su relación con el cuerpo del Señor. 30 Esa es la razón por la que muchos de ustedes están débiles y enfermos, e incluso algunos han muerto. 31 Sin embargo, si realmente nos examinamos nosotros mismos, no seríamos juzgados de esta manera. 32 Pero cuando somos juzgados, estamos siendo disciplinados por el Señor, a fin de que no seamos condenados junto con el mundo. 33 Así que, mis hermanos y hermanas, cuando se reúnan a comer la Cena del Señor, espérense unos a otros. 34 Si alguno tiene hambre, es mejor que coma en su casa para que cuando se reúnan no traiga condenación sobre sí. Les daré más instrucciones cuando vaya a visitarlos.