Mateus 25

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Matthew 25 closes Jesus' last great discourse with three parables about being ready for his return. Ten bridesmaids wait for a bridegroom who is delayed; five brought extra oil and five did not, and when he arrives at midnight the unprepared find the door shut. A master entrusts talents to three servants; two trade and double them and hear "Well done, good and faithful servant," while the third buries his out of fear and is thrown out. Finally the Son of Man sits on his throne and separates the nations like sheep from goats, and the test is what they did for the hungry, thirsty, stranger, naked, sick, and imprisoned: "whatever you did for one of the least of these brothers of Mine, you did for Me."

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Matthew 25 is Jesus' last teaching before the passion begins, and it answers a question the disciples had asked on the Mount of Olives: how do we live until you come back? He answers with three stories. In the first, ten bridesmaids wait for a groom who is late, and all of them fall asleep; the difference is not that the wise stayed awake but that they had brought oil, and when the cry comes at midnight, readiness turns out to be something you cannot borrow. In the second, a man going abroad hands his fortune to three servants in different amounts, and comes home to find that two have put it to work and one has buried it out of fear. The reward for the two is identical, which means the master was measuring faithfulness, not results. The third is judged not for losing the money but for being too afraid of his master to try. In the last, the Son of Man sits on his throne and divides the whole human race like a shepherd sorting sheep from goats at evening, and the question is not what they believed but what they did about hunger, thirst, strangers, nakedness, sickness, and prison. Both groups are surprised; neither knew that the person in need was Jesus. The chapter's three lessons are one lesson: the time between now and his coming is not a waiting room. It is the test.

Historical and literary context

The chapter is the second half of the Olivet Discourse, spoken on the Mount of Olives in the last week before the crucifixion, after the disciples asked about the end of the age. Village weddings involved a night-time procession in which the groom came to fetch the bride while attendants waited with torches or lamps. A talent was a weight of silver worth roughly twenty years of a laborer's wages, so even the one-talent servant held a fortune. Shepherds in Palestine grazed sheep and goats together by day and separated them at night, since goats need more shelter. The works of mercy in verses 35 and 36 match the duties Jewish tradition drew from Isaiah 58 and Job 31.

How the chapter unfolds

Verses 1 to 13, the ten virgins: the delay, the sleep, the midnight cry, the shortage of oil, the shut door, and the lesson to keep watch. Verses 14 to 30, the talents: the entrusting, the long absence, the reckoning, the identical praise for the five- and two-talent servants, the fearful excuse of the third, and his judgment. Verses 31 to 46, the sheep and the goats: the enthroned Son of Man, the separation, the welcome of the blessed with its six works of mercy, the surprise of the righteous, the dismissal of the cursed with the same six works omitted, and the final line on eternal punishment and eternal life.

Why this chapter matters

The English word "talent," meaning a natural gift, comes from this parable, which has shaped the Christian sense that abilities are entrusted and must be used. "Well done, good and faithful servant" is the phrase most Christians hope to hear and the one most often spoken at funerals. The sheep and the goats is the New Testament's clearest statement that faith is judged by concrete mercy, and "the least of these" has driven hospitals, prisons ministry, and relief work for two thousand years. The shut door of the first parable is the source of the church's teaching that readiness cannot be borrowed at the last minute.

Interpretive tension to watch

"The least of these brothers of Mine" has been read two ways: as all the poor and suffering, or, since Matthew uses "brothers" for disciples, as Jesus' own followers, so that the nations are judged by how they received his messengers. The two readings lead to different sermons but the same demand for mercy. The sheep and the goats also seem to teach judgment by works, which readers must hold together with Matthew's own emphasis on faith and with Paul. And the wise virgins' refusal to share oil troubles readers until they see that readiness is the one thing that cannot be transferred.

Perguntas para este capítulo

  • The third servant hid his talent because he was afraid of his master. How does a wrong picture of God lead to a wasted life?
  • Both the sheep and the goats are surprised by the verdict. What does that say about how people measure their own faithfulness?
  • Whether "the least of these" means all the poor or Jesus' followers, what would change in your week if you took verse 40 literally?

Study with context

Use this as a chapter guide, then press deeper into the text itself. The goal is to slow down observation, notice structure, and ask better questions before jumping to conclusions.

1 Então o Reino dos céus será semelhante a dez virgens, que tomaram suas lâmpadas, e saíram ao encontro do noivo. 2 E cinco delas eram prudentes, e cinco tolas. 3 As tolas, quando tomaram as suas lâmpadas, não tomaram azeite consigo. 4 Mas as prudentes tomaram azeite nos seus frascos, com as suas lâmpadas. 5 O noivo demorou, por isso todas cochilaram e adormeceram. 6 Mas à meia-noite houve um grito: “Eis que vem o noivo! Ide ao seu encontro!”. 7 Então todas aquelas virgens se levantaram, e prepararam suas lâmpadas. 8 E as tolas disseram às prudentes: “Dai-nos do vosso azeite, porque as nossas lâmpadas estão se apagando”. 9 Mas as prudentes responderam: “ [Não] ,para que não falte a nós e a vós; em vez disso, ide aos vendedores, e comprai para vós mesmas”. 10 Enquanto elas foram comprar, veio o noivo. As que estavam preparadas entraram com ele à festa do casamento, e fechou-se a porta. 11 Depois vieram também as outras virgens, dizendo: “Senhor, Senhor, abre-nos!” 12 Mas ele respondeu: “Em verdade vos digo que não vos conheço”. 13 Portanto, vigiai, porque não sabeis o dia nem a hora em que o Filho do homem virá. 14 Pois [é] como um homem, que partindo para fora do país, chamou seus servos, e lhes entregou os seus bens. 15 E a um deu cinco talentos, a outro dois, e ao terceiro um, a cada um conforme a sua habilidade, e logo depois partiu em viagem. 16 Em seguida, o que havia recebido cinco talentos foi fazer negócios com eles, e obteve outros cinco talentos. 17 E, semelhantemente, o que [havia recebido] dois ganhou também outros dois. 18 Mas o que tinha recebido um foi cavar a terra, e escondeu o dinheiro do seu senhor. 19 Muito tempo depois, o senhor daqueles servos veio fazer contas com eles. 20 O que havia recebido cinco talentos chegou trazendo-lhe outros cinco talentos, e disse: ”Senhor, cinco talentos me entregaste, eis que ganhei com eles outros cinco talentos”. 21 E o seu senhor lhe disse: “ [Muito] bem, servo bom e fiel! Sobre o pouco foste fiel, sobre o muito te porei; entra na alegria do teu senhor”. 22 E chegando-se também o que havia recebido dois talentos, disse: “Senhor, dois talentos me entregaste, eis que ganhei com eles outros dois talentos”. 23 Seu senhor lhe disse: “ [Muito] bem, servo bom e fiel! Sobre o pouco foste fiel, sobre o muito te porei; entra na alegria do teu senhor”. 24 Mas, chegando também o que havia recebido um talento, disse: “Senhor, eu te conhecia, que és homem duro, que colhes onde não semeaste, e ajuntas onde não espalhaste; 25 E eu, atemorizado, fui e escondi o teu talento na terra; eis aqui tens o que é teu”. 26 Porém seu senhor lhe respondeu: “Servo mau e preguiçoso! Sabias que colho onde não semeei, e ajunto onde não espalhei. 27 Devias, portanto, ter depositado o meu dinheiro com os banqueiros e, quando eu voltasse, receberia o que é meu com juros. 28 Por isso, tirai dele o talento, e dai-o ao que tem dez talentos”. 29 Pois a todo aquele que tiver, lhe será dado, e terá em abundância; porém ao que não tiver, até o que tem lhe será tirado. 30 “E lançai o servo inútil às trevas de fora (ali haverá pranto e ranger de dentes)”. 31 E quando o Filho do homem vier em sua glória, e todos os santos anjos com ele, então ele se assentará sobre o trono de sua glória. 32 E serão ajuntadas diante dele todas as nações, e separará [as pessoas] umas das outras, assim como o pastor separa as ovelhas dos bodes. 33 E porá as ovelhas à sua direita, porém os bodes à esquerda. 34 Então o Rei dirá o rei aos que estiverem à sua direita: “Vinde, benditos de meu Pai! Herdai o Reino que está preparado para vós desde a fundação do mundo. 35 Pois tive fome, e me destes de comer; tive sede, e me destes de beber; fui forasteiro, e me acolhestes; 36 [estive] nu, e me vestistes; [estive] doente, e cuidastes de mim; estive na prisão, e me visitastes”. 37 Então os justos lhe perguntarão: “Senhor, quando te vimos com fome, e [te] demos de comer, ou com sede, e [te] demos de beber? 38 E quando te vimos forasteiro, e [te] acolhemos, ou nu, e te vestimos? 39 E quando te vimos doente, ou na prisão, e viemos te visitar?” 40 E o Rei lhes responderá: “Em verdade vos digo que, todas as vezes que fizestes a um destes menores dos meus irmãos, fizestes a mim”. 41 Então dirá também aos que [estiverem] à esquerda: “Apartai-vos de mim, malditos, ao fogo eterno, preparado para o Diabo e os seus anjos. 42 Pois tive fome, e não me destes de comer; tive sede, e não me destes de beber. 43 Fui forasteiro, e não me acolhestes; [estive] nu, e não me vestistes; [estive] doente, e na prisão, e não me visitastes. 44 Então também eles lhe perguntarão: “Senhor, quando te vimos com fome, ou com sede, ou forasteiro, ou nu, ou doente, ou na prisão, e não te servimos?” 45 Então ele lhes responderá, dizendo: “Em verdade vos digo que, todas as vezes que não fizestes a um destes menores, não fizestes a mim”. 46 E estes irão ao tormento eterno, porém os justos à vida eterna.

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