Numeros 13

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Numbers 13 is the story of the twelve spies. At the LORD's word Moses sends one leader from each tribe, including Caleb and Hoshea, whom Moses renames Joshua, to scout Canaan and report on its people, cities, soil, and fruit. For forty days they travel the length of the land, pass through Hebron where the giant descendants of Anak live, and cut a cluster of grapes so heavy that two men carry it on a pole. Back at Kadesh they report that the land flows with milk and honey but its people are strong and its cities fortified. Caleb urges the people to go up at once, but the other spies spread a bad report: the people are giants, and we seemed like grasshoppers to ourselves and to them.

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Numbers 13 is the chapter where Israel stands at the door of the promised land and does not go in. The LORD tells Moses to send twelve leaders, one from every tribe, to scout the country, and Moses briefs them like a general: go up through the Negev into the hills, find out whether the people are strong or weak, whether the towns are camps or fortresses, whether the soil is rich, whether there are trees, and be brave, bring back some fruit. For forty days they walk the length of the land. At Hebron they see the sons of Anak, men of legendary size. In a valley nearby they cut a single cluster of grapes so heavy it takes two of them to carry it on a pole, and the valley is named for it. Then they come back to Kadesh and stand in front of the whole congregation with the fruit in their hands, and the report splits in the middle of a sentence. It really does flow with milk and honey; here is the proof. Nevertheless. The people are strong, the cities are walled, the giants are real, and the Amalekites, Hittites, Jebusites, Amorites, and Canaanites are everywhere. Caleb tries to quiet the crowd: we can certainly do this, let us go up now. The other ten answer with a report that grows as it is told, until the land is devouring its own people and the Israelites are grasshoppers, in their own eyes and, they are sure, in the giants' eyes too. Nobody in the majority report mentions God. That silence is the whole story, and the next chapter is its price.

主要な箇所

Numbers 13:1-3 Numbers 13:17-20 Numbers 13:26-30 Numbers 13:31-33 Numbers 14:6-9 Hebrews 3:16-19

Historical and literary context

The scene is the Wilderness of Paran at Kadesh, on the southern edge of Canaan, a year or so after Sinai; Deuteronomy 1 retells the episode and adds that the people themselves asked for the reconnaissance. The route from the Negev through Hebron to Rehob near Lebo-hamath covers the whole length of the land, roughly 250 miles each way, which fits the forty days. The Anakim were remembered as a race of giants in the southern hills, and the note that Hebron was built seven years before Zoan, the Egyptian city of Tanis, is a rare synchronism. The Nephilim recall Genesis 6. The Valley of Eshcol, "cluster," near Hebron was famous for its vineyards, and the season of first ripe grapes is late summer.

How the chapter unfolds

Verses 1 to 16 give the command, the twelve names by tribe, and the renaming of Hoshea as Joshua. Verses 17 to 20 give Moses' briefing: where to go and what to find out about the people, the cities, the soil, and the trees, with the instruction to be brave and bring fruit. Verses 21 to 25 narrate the journey, the giants at Hebron, the grapes of Eshcol, and the forty days. Verses 26 to 29 give the report to Moses, Aaron, and the congregation, its good news and its "nevertheless." Verse 30 is Caleb's minority report. Verses 31 to 33 are the majority's bad report, ending with the grasshoppers.

Why this chapter matters

The chapter is the hinge of Israel's wilderness story: the failure of nerve it records leads in chapter 14 to forty years of wandering and the death of the exodus generation, and it became the Bible's standard example of unbelief, cited in Psalm 95 and Hebrews 3 and 4. Caleb and Joshua are the models of faith that acts on God's promise rather than on the odds. "We seemed like grasshoppers in our own sight" has named every crisis of confidence since. The grape cluster on a pole became the emblem of the land's abundance and, today, the logo of Israel's tourism ministry. The chapter also shows how the same facts produce faith in one report and fear in another.

Interpretive tension to watch

Both reports are accurate. The land is good and the cities are fortified; the difference between Caleb and the ten is not information but what they do with God's promise, which the ten never mention. Deuteronomy 1 says the people proposed the spying and Moses approved, while Numbers 13 has the LORD command it, and readers reconcile the two as a request granted or as a concession. "The land devours its inhabitants" in verse 32 contradicts the spies' own earlier report of milk and honey, which the narrative leaves standing as a sign of panic. Joshua's silence in this chapter, until he speaks with Caleb in the next, is also noted.

この章のための質問

All twelve spies saw the same land. Why did ten come back afraid and two come back ready?
The bad report never mentions God. What happens to a decision when the promise is left out of the calculation?
"We seemed like grasshoppers in our own sight." How does the way you see yourself shape what you believe is possible?

Study with context

Use this as a chapter guide, then press deeper into the text itself. The goal is to slow down observation, notice structure, and ask better questions before jumping to conclusions.

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1 Y DESPUÉS movió el pueblo de Haseroth, y asentaron el campo en el desierto de Parán. 2 Y Jehová habló á Moisés, diciendo: 3 Envía tú hombres que reconozcan la tierra de Canaán, la cual yo doy á los hijos de Israel: de cada tribu de sus padres enviaréis un varón, cada uno príncipe entre ellos. 4 Y Moisés los envió desde el desierto de Parán, conforme á la palabra de Jehová: y todos aquellos varones eran príncipes de los hijos de Israel. 5 Los nombres de los cuales son éstos: De la tribu de Rubén, Sammua hijo de Zaccur. 6 De la tribu de Simeón, Saphat hijo de Hurí. 7 De la tribu de Judá, Caleb hijo de Jephone. 8 De la tribu de Issachâr, Igal hijo de Joseph. 9 De la tribu de Ephraim, Oseas hijo de Nun. 10 De la tribu de Benjamín, Palti hijo de Raphu. 11 De la tribu de Zabulón, Gaddiel hijo de Sodi. 12 De la tribu de José, de la tribu de Manasés, Gaddi hijo de Susi. 13 De la tribu de Dan, Ammiel hijo de Gemalli. 14 De la tribu de Aser, Sethur hijo de Michâel. 15 De la tribu de Nephtalí, Nahabí hijo de Vapsi. 16 De la tribu de Gad, Geuel hijo de Machî. 17 Estos son los nombres de los varones que Moisés envió á reconocer la tierra: y á Oseas hijo de Nun, le puso Moisés el nombre de Josué. 18 Enviólos, pues, Moisés á reconocer la tierra de Canaán, diciéndoles: Subid por aquí, por el mediodía, y subid al monte: 19 Y observad la tierra qué tal es; y el pueblo que la habita, si es fuerte ó débil, si poco ó numeroso; 20 Qué tal la tierra habitada, si es buena ó mala; y qué tales son las ciudades habitadas, si de tiendas ó de fortalezas; 21 Y cuál sea el terreno, si es pingüe ó flaco, si en él hay ó no árboles: y esforzaos, y coged del fruto del país. Y el tiempo era el tiempo de las primeras uvas. 22 Y ellos subieron, y reconocieron la tierra desde el desierto de Zin hasta Rehob, entrando en Emath. 23 Y subieron por el mediodía, y vinieron hasta Hebrón: y allí estaban Aimán, y Sesai, y Talmai, hijos de Anac. Hebrón fué edificada siete años antes de Zoán, la de Egipto. 24 Y llegaron hasta el arroyo de Escol, y de allí cortaron un sarmiento con un racimo de uvas, el cual trajeron dos en un palo, y de las granadas y de los higos. 25 Y llamóse aquel lugar Nahal-escol, por el racimo que cortaron de allí los hijos de Israel. 26 Y volvieron de reconocer la tierra al cabo de cuarenta días. 27 Y anduvieron y vinieron á Moisés y á Aarón, y á toda la congregación de los hijos de Israel, en el desierto de Parán, en Cades, y diéronles la respuesta, y á toda la congregación, y les mostraron el fruto de la tierra. 28 Y le contaron, y dijeron: Nosotros llegamos á la tierra á la cual nos enviaste, la que ciertamente fluye leche y miel; y este es el fruto de ella. 29 Mas el pueblo que habita aquella tierra es fuerte, y las ciudades muy grandes y fuertes; y también vimos allí los hijos de Anac. 30 Amalec habita la tierra del mediodía; y el Hetheo, y el Jebuseo, y el Amorrheo, habitan en el monte; y el Cananeo habita junto á la mar, y á la ribera del Jordán. 31 Entonces Caleb hizo callar el pueblo delante de Moisés, y dijo: Subamos luego, y poseámosla; que más podremos que ella. 32 Mas los varones que subieron con él, dijeron: No podremos subir contra aquel pueblo; porque es más fuerte que nosotros. 33 Y vituperaron entre los hijos de Israel la tierra que habían reconocido, diciendo: La tierra por donde pasamos para reconocerla, es tierra que traga á sus moradores; y todo el pueblo que vimos en medio de ella, son hombres de grande estatura. También vimos allí gigantes, hijos de Anac, [raza] de los gigantes: y éramos nosotros, á nuestro parecer, como langostas; y así les parecíamos á ellos.

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